科技日報(bào)北京10月18日電 （記者劉霞）想象一下，不久的將來在月球上進(jìn)行衛(wèi)星導(dǎo)航、視頻會議和文件共享時(shí)，能和在地球上一樣流暢自如。據(jù)歐洲空間局網(wǎng)站16日報(bào)道，這正是歐洲空間局最新推出的“月光計(jì)劃”的愿景。該計(jì)劃旨在建立歐洲首個(gè)專為月球通信和導(dǎo)航服務(wù)的衛(wèi)星星座，標(biāo)志著歐洲向可持續(xù)月球探索和月球通信邁出了重要一步。
歐洲空間局局長約瑟夫·阿施巴赫爾15日與空間通信公司簽署了價(jià)值1.26億歐元的合同，拉開了“月光計(jì)劃”的序幕。空間通信公司由一個(gè)歐洲財(cái)團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)，該財(cái)團(tuán)匯聚了英國薩里衛(wèi)星技術(shù)公司、法國泰雷茲阿萊尼亞宇航公司、西班牙衛(wèi)星公司等電信衛(wèi)星運(yùn)營商。
據(jù)法國《費(fèi)加羅報(bào)》日前報(bào)道，自2022年以來進(jìn)行的初步研究表明，環(huán)月衛(wèi)星星座在技術(shù)層面完全可行。“月光計(jì)劃”目前已獲得9個(gè)歐洲空間局成員國的批準(zhǔn)，總成本約為5億歐元。
“月光”星座將由1顆1噸重的通信衛(wèi)星和4顆導(dǎo)航定位衛(wèi)星組成。導(dǎo)航衛(wèi)星每顆重350—400公斤，以伽利略衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)技術(shù)為基礎(chǔ)。這些衛(wèi)星發(fā)射升空后，太空拖船會將其從地球軌道拖曳至月球軌道。該衛(wèi)星星座將通過3個(gè)專用地面站與地球保持聯(lián)系，從而構(gòu)建一個(gè)跨越40萬公里的數(shù)據(jù)傳輸網(wǎng)絡(luò)。值得一提的是，這些衛(wèi)星將優(yōu)先覆蓋月球南極地區(qū)。
據(jù)悉，“月光”星座的“排頭兵”是名為“月球探路者”的通信中繼衛(wèi)星，其將于2026年開始運(yùn)行。2029年，“月光”星座將開始提供首批服務(wù)。隨著另外3顆“伽利略”月球衛(wèi)星升空，“月光”星座將于2030年全面投入運(yùn)行。
歐洲空間局表示，“月光”星座將助力實(shí)現(xiàn)精確的自主著陸和表面移動(dòng)，同時(shí)推動(dòng)地球和月球之間高速、低延遲通信和數(shù)據(jù)傳輸。此外，“月光”系統(tǒng)還將幫助科學(xué)家在月球條件下測試儀器和設(shè)施的性能，為更深廣的宇宙探索作出貢獻(xiàn)。他們也希望從“月光計(jì)劃”中汲取技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，為未來火星通信和導(dǎo)航基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)奠定基礎(chǔ)。