1976年是我國災(zāi)難深重的一年，在我個人的記憶中，也是極其難忘的一年。1月8日，我們敬愛的周總理被病魔奪走了生命；人們沉痛的心情還沒有過去，7月6日，我們的朱德委員長又與世長辭；人們的淚水未干，又發(fā)生了唐山的強烈地震；遭到地震破壞的北京，還沒有來得及治理創(chuàng)傷，9月9日，又傳來了偉大領(lǐng)袖毛主席逝世的噩耗，悲哀籠罩著首都北京。就在這悲痛的時刻，我接到北京市委的緊急電話，叫我立即到谷牧同志那里去開會。谷牧同志傳達了中央的決定：9月11日至18日，人民大會堂組織群眾吊唁并瞻仰毛主席遺容；同時，要做長期保護遺體的準備工作，在群眾吊唁、瞻仰遺容期間，一定要保護好遺體，并萬分強調(diào)這件工作是對黨對全國人民負責的重要政治任務(wù)，要萬無一失，不能有絲毫差錯，而且宣布了嚴格的紀律。

　　我接受這項任務(wù)時，在悲痛之余，心情是十分沉重的，憂心與壓力交織在一起。

　　一、在悲痛的日子里保護遺體

　　在大會堂北大廳各界人士瞻仰遺容期間，為保護好主席遺體，交給我們的任務(wù)是：

　　1.要做一個玻璃棺，把遺體放在棺內(nèi)，既能瞻仰遺容又能保護遺體。時間很急（只有一天的時間），事前又無準備，只好先找現(xiàn)成的。首先想到的是蘇聯(lián)于1924年送給孫中山先生的水晶棺。我們立即到碧云寺，打開棺一看，由于種種原因不能使用。怎么辦？制造玻璃棺時間來不及，又不安全。因此，確定制作一個有機玻璃棺。但北京市只有一個小廠生產(chǎn)有機玻璃板，最長的板只有1.6米，而實際需要2.2米的板，我們便到北京市有機玻璃廠傳達了中央要制作的精神。傳達精神后，從廠長到每個職工都表示保證完成任務(wù)。我們和該廠干部職工一起含著熱淚夜以繼日，邊試驗，邊粘接，克服了種種困難，把短板粘接成2.2米的長板，只用了十幾個小時就粘合成了有機玻璃棺。11日，工廠職工將有機玻璃棺送到人民大會堂北大廳，把主席的遺體安放在棺內(nèi)，并使棺內(nèi)成為有益于保護遺體的一個小環(huán)境。

　　2.隔氧。我和化工部陶濤同志找了北京市氧氣廠和化工系統(tǒng)的同志，研究并確定往棺內(nèi)充惰性氣體的工作，使棺內(nèi)的含氧量降到醫(yī)療保護組要求的標準。

　　3.降溫。棺內(nèi)的溫度最好保持在6－7攝氏度，這是保護好遺體的重要條件之一。但是，當時難度很大，北京的九月，氣溫還是較高的，特別是每天瞻仰遺容的各界人士都在3萬以上，人體散發(fā)的熱量和氣溫疊加，使北大廳的室溫急劇上升。雖然空調(diào)已開至最大冷量，室溫仍在15攝氏度以上，棺內(nèi)溫度也在13攝氏度上下，很不利于遺體保護。因此，谷牧同志請來了各方面的制冷降溫專家和北京市冷凍機廠、北京市醫(yī)療器械廠等有關(guān)廠的領(lǐng)導(dǎo)、技術(shù)人員和老工人，采用了液體介質(zhì)、氣體介質(zhì)降溫，這樣雖然有明顯的效果，但還是不穩(wěn)定。北京市計委的謝飄同志和半導(dǎo)體專家們又制造出了半導(dǎo)體制冷降溫的設(shè)備，通過綜合降溫使棺內(nèi)的溫度穩(wěn)定在7-8攝氏度，夜里可以降到6攝氏度。當時，我心臟的跳動是隨著棺內(nèi)溫度計的升降而變化的，溫度一高我就緊張，心臟也就跟著快速跳動；溫度一低，我就放心了一些，心臟跳動才緩慢、正常起來，這決不是夸大其詞。當時，“四人幫”正在猖狂地進行反革命奪權(quán)活動，如何保護遺體也是他們發(fā)難的借口之一。當時谷牧同志講，如果遺體保護不好，我們就會成為千古罪人。為了完成這項重大的政治任務(wù)，一大批同志兢兢業(yè)業(yè)守護著棺內(nèi)的測試儀表，直到吊唁瞻仰遺容結(jié)束。

　　4.要搞一個長期保護遺體的措施，這就是當時嚴格保密的769工程。我安排北京市冷凍機等廠的領(lǐng)導(dǎo)同志和工程師、老工人，把保存遺體的房間裝好設(shè)備，保證溫、濕度。有幾位同志還要長期留在那里保證設(shè)備的完好與運行。以上的幾項措施，為長期保護遺體打下了基礎(chǔ)。