賀炳炎親率十五團(tuán)向瓦屋塘突進(jìn)，可在快接近瓦屋塘東山時(shí)，遭到了敵人的阻擊。由于敵人的火力太猛，部隊(duì)一時(shí)沖不上去，賀炳炎火了，一邊命令團(tuán)長(zhǎng)王尚榮到后方向賀龍匯報(bào)情況，一邊組織沖鋒隊(duì)并手提大刀親自帶領(lǐng)沖鋒隊(duì)向東山?jīng)_鋒。雖然東山山勢(shì)陡峭，無(wú)法架設(shè)機(jī)槍掩護(hù)，但賀炳炎不管，他明白，東山之役，決定著整個(gè)大部隊(duì)的生死存亡!面對(duì)敵人暴風(fēng)驟雨般灑下的子彈，賀炳炎一揮手：繼續(xù)往上沖!
沖鋒隊(duì)一個(gè)彈坑一個(gè)彈坑地匍匐前進(jìn)，當(dāng)?shù)骄鄶巢坏?00米時(shí)，賀炳炎霍地站起大吼一聲：“同志們，殺啊!”便帶領(lǐng)戰(zhàn)士們與敵人拼刺刀。此時(shí)，賀炳炎如關(guān)公再世，揮舞大刀左劈右砍，頃刻間便結(jié)果了好幾個(gè)敵人，嚇得其他敵人丟了陣地掉頭就逃。戰(zhàn)士們一看，士氣更振，一舉拿下了東山。可就在這時(shí)，賀炳炎不幸被敵人炮彈彈片擊中，倒下了。當(dāng)戰(zhàn)士們發(fā)現(xiàn)他時(shí)，他已昏迷不醒，整個(gè)右臂血肉模糊。賀炳炎隨即被抬下戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)行治療。
賀龍知道這件事后，便心急火燎地跑來(lái)看望并詢問(wèn)病情。衛(wèi)生員告訴賀龍，賀炳炎的整個(gè)右臂已被炸成了肉泥狀，骨頭全碎了，只有鋸掉胳膊才能保住性命。賀龍大聲命令道：“無(wú)論想什么辦法，只許成功，不許失敗!”但當(dāng)時(shí)醫(yī)療器材十分短缺，僅有的一些又剛被馱運(yùn)轉(zhuǎn)移了，一時(shí)半會(huì)運(yùn)不回來(lái)。至于藥品，更是稀缺，不但沒(méi)有麻藥，連消毒水都沒(méi)有。在這樣的情況下，醫(yī)護(hù)人員只好找來(lái)一把鋸木頭的舊鋸子鋸骨頭，熬了一鍋鹽水消毒。開(kāi)始手術(shù)時(shí)，賀炳炎還昏迷著，可進(jìn)行到一半時(shí)，他疼醒了。當(dāng)知道必須鋸掉自己的右臂時(shí)，他毫無(wú)懼色地對(duì)幾個(gè)害怕他亂動(dòng)前來(lái)摁他的戰(zhàn)士說(shuō)：“都靠邊。”又對(duì)醫(yī)生說(shuō)：“開(kāi)始鋸吧!”于是手術(shù)又開(kāi)始了。可醫(yī)生的手怎么也不敢使勁，生怕賀炳炎太疼。賀炳炎笑了笑：“我自己都不怕，你還怕什么，來(lái)吧!”并把一條毛巾塞在嘴里。就是這樣，賀炳炎完成了整個(gè)手術(shù)。手術(shù)前后共用了2小時(shí)16分鐘。賀炳炎見(jiàn)到賀龍的第一句話是：“總指揮，我以后還能打仗嗎?”賀龍緊緊地握住他的左手，用肯定的語(yǔ)氣說(shuō)：“你還有一只手嘛!只要我賀龍?jiān)冢陀心阗R炳炎的仗打!”賀炳炎把賀龍的手抓得更緊了：“老總，我的胳臂沒(méi)了一只，但是我的心還在，我一定要繼續(xù)堅(jiān)持下去，繼續(xù)跟狗日的老蔣干!”手術(shù)后，賀炳炎僅在擔(dān)架上躺了6天，便又投入戰(zhàn)斗了。
后來(lái)，賀龍每當(dāng)進(jìn)行戰(zhàn)斗動(dòng)員的時(shí)候，總會(huì)把手術(shù)時(shí)包賀炳炎骨頭渣的手帕拿在手中，肅然告訴同志們：“這手帕包過(guò)紅軍師長(zhǎng)賀炳炎的骨頭渣!那是黨的好兒子的骨頭渣!”
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，“獨(dú)臂刀王”名震天下
1937年，日寇鐵騎踐踏我大好河山，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)。在國(guó)民黨正面戰(zhàn)場(chǎng)節(jié)節(jié)敗退的同時(shí)，1937年10月，八路軍一二O師七一六團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)賀炳炎接到賀龍、關(guān)向應(yīng)的指示，帶領(lǐng)七一六團(tuán)直插敵后，準(zhǔn)備首戰(zhàn)雁門關(guān)對(duì)日寇囂張氣焰予以打擊。
奉命后，賀炳炎率部不畏艱險(xiǎn)，急行軍3天，按時(shí)到達(dá)雁門關(guān)西南10多里的秦莊和王莊。10月17日，當(dāng)賀炳炎得知日軍從大同集結(jié)了300多輛汽車，滿載武器彈藥準(zhǔn)備運(yùn)往忻口時(shí)，果斷作出決定：伏擊!賀炳炎派人仔細(xì)觀察地形后，把部隊(duì)埋伏在一個(gè)南低北高的山溝里，溝底盡是山洪沖下的亂石，日軍汽車行駛的公路由南向北而上。18日上午，有一隊(duì)日軍摩托車隊(duì)駛?cè)氚鼑Γ驮趹?zhàn)士們躍躍欲試的時(shí)候，賀炳炎用望遠(yuǎn)鏡望后卻命令：這是敵先頭部隊(duì)，切勿打草驚蛇!果然沒(méi)多久，敵人長(zhǎng)蛇般的車隊(duì)拖著滾滾煙塵漸漸進(jìn)入伏擊圈。賀炳炎命令部隊(duì)做好準(zhǔn)備;箭在弦上，蓄勢(shì)待發(fā)!等到百十輛敵車全部進(jìn)入包圍圈后，賀炳炎左手往下一揮，大吼一聲：“打!”頓時(shí)，全團(tuán)的子彈像山洪一樣向日軍傾瀉，敵人的彈藥車被擊中，爆炸聲響徹云霄，火光沖天。