到目前為止，一切都還不錯(cuò)，可是地平線上又凝聚起了一片象征風(fēng)暴的烏云，讓白廳中那些人感到困惑和不安。當(dāng)務(wù)之急是委派愛(ài)爾蘭總督。自從夏天發(fā)生那令人不快的一幕以來(lái)，這個(gè)問(wèn)題一直被擱置在一旁。任命總督的問(wèn)題非常急迫，許許多多的事情都有賴于這個(gè)問(wèn)題的解決?。∨跽J(rèn)為她已經(jīng)找到了合適的人選——蒙喬伊勛爵。她除了青睞蒙喬伊的外表之外，對(duì)他的才能也很看重。朝廷派人向他提出了這項(xiàng)任命，他也表示愿意前往愛(ài)爾蘭。一時(shí)間，這個(gè)難題似乎迎刃而解了——蒙喬伊成了解危救困的神靈，他不但可以給愛(ài)爾蘭帶去和平，還可以給白廳帶來(lái)安寧?？墒峭蝗磺闆r又發(fā)生了變化。埃塞克斯再次反對(duì)委派他的追隨者前往愛(ài)爾蘭。他聲稱(chēng)，蒙喬伊不適合這個(gè)職位——他是學(xué)者而不是將軍。拒絕與互相指責(zé)的僵局似乎就要再次重演。那么，埃塞克斯提議派誰(shuí)去呢？有人這樣問(wèn)。幾年前，培根寫(xiě)給埃塞克斯的信中就提到過(guò)關(guān)于愛(ài)爾蘭的問(wèn)題。這個(gè)明智的人在信上說(shuō)：“我認(rèn)為，假如爵爺在這個(gè)問(wèn)題上利用您的威望——也就是說(shuō)，裝作您愿意接受任命的樣子——我想您的威望將有助于您使蒂龍俯首就范，同時(shí)可以使您不費(fèi)吹灰之力而贏得巨大的榮譽(yù)。”培根認(rèn)為，采取這個(gè)方法只有一個(gè)障礙，“遇到這類(lèi)事情時(shí)，閣下往往太容易從虛情變成實(shí)意。”我們無(wú)法獲悉當(dāng)時(shí)的所有提議——那些在樞密院會(huì)議中提出的種種復(fù)雜的、含蓄的以及熱烈的建議，但似乎很有可能，埃塞克斯在別人的壓力下提出代替蒙喬伊的人選時(shí)，他想起了培根的忠告。歷史學(xué)家卡姆登告訴我們，他提出的主張是：“派往愛(ài)爾蘭的必須是具有貴族身份的朝政要人，擁有強(qiáng)大的權(quán)力，崇高的聲望和大量的財(cái)富，在軍人中受歡迎，而且曾經(jīng)有過(guò)領(lǐng)兵打仗的經(jīng)驗(yàn)。”這仿佛是用手指指著他本人。國(guó)務(wù)大臣面露溫和謹(jǐn)慎的神色，在會(huì)議桌上沉默不語(yǔ)。他在想什么呢？假如伯爵真的被派往愛(ài)爾蘭——這將是一個(gè)冒險(xiǎn)的決定；可是假如他自己愿意去呢？——情況可能會(huì)好些。塞西爾仔細(xì)思考著未來(lái)的形式，審慎地衡量著各種可能性。可以想象，伯爵畢竟是在裝腔作勢(shì)，他懂得離開(kāi)英國(guó)對(duì)他本人來(lái)說(shuō)是多么危險(xiǎn)，因此只不過(guò)是在演戲。但是塞西爾同他的表哥一樣，他也了解那個(gè)勇敢人物的弱點(diǎn)——了解武器和軍事行動(dòng)對(duì)他的吸引力——了解那個(gè)“從虛情變成實(shí)意”的傾向。塞西爾認(rèn)為他預(yù)見(jiàn)了將來(lái)的情況。他寫(xiě)信告訴一個(gè)信得過(guò)的朋友說(shuō)：“蒙喬伊勛爵被提名，但對(duì)您，我不是作為國(guó)務(wù)大臣，而是作為朋友私下說(shuō)一句，我認(rèn)為埃塞克斯伯爵必將代表王國(guó)前往愛(ài)爾蘭。”他坐在桌旁不停地寫(xiě)著。我們不知道他有沒(méi)有做過(guò)其他不易察覺(jué)的小動(dòng)作。我們只知道，在樞密院中，有幾個(gè)人仍舊竭力主張任命蒙喬伊，而埃塞克斯暗示自己應(yīng)得到任命的提議則遭到了反對(duì)和漠視，后來(lái)忽然又有人提議選派威廉·諾利斯爵士前往愛(ài)爾蘭。
埃塞克斯在遇到別人的反對(duì)時(shí)總是不能保持頭腦冷靜。他生氣了。委派蒙喬伊的提議已經(jīng)讓他極為惱怒，而再次提出威廉·諾利斯的名字，更讓他的滿腔怒火爆發(fā)了。他一面大聲譴責(zé)這些提議，一面——就像他自己說(shuō)的那樣，在一陣自然的而且?guī)缀醪豢杀苊獾霓D(zhuǎn)變之后——表明了自己的主張。幾名樞密院顧問(wèn)官支持他，都說(shuō)如果伯爵能去愛(ài)爾蘭，那就萬(wàn)事大吉了。女王被深深打動(dòng)了。埃塞克斯已經(jīng)開(kāi)始了一場(chǎng)火熱的斗爭(zhēng)——他將自己投入比賽場(chǎng)地，同諾利斯和蒙喬伊決一勝負(fù)，一心要取得勝利。果然不出弗朗西斯·培根的預(yù)料——這個(gè)魯莽的人的確假戲真唱了。他理所當(dāng)然地取得了勝利。女王結(jié)束了討論，宣布自己的決定：既然埃塞克斯深信他能給愛(ài)爾蘭帶去和平，既然他極為渴望擔(dān)任這個(gè)職務(wù)，那么就請(qǐng)他擔(dān)任吧。她要任命他為愛(ài)爾蘭總督。埃塞克斯邁開(kāi)大步，得意揚(yáng)揚(yáng)、目空一切地走出了會(huì)議室。羅伯特·塞西爾也同樣高興，他踱著方步，面露謙恭地離開(kāi)了。