李鴻章孜孜以求修鐵路
守舊勢(shì)力阻撓興修鐵路出現(xiàn)驢馬拉火車的滑稽場(chǎng)景
面對(duì)頑固守舊勢(shì)力對(duì)興修鐵路的百般阻撓，李鴻章并沒(méi)有就此罷休。因?yàn)樵谂d辦開(kāi)平煤礦時(shí)，李鴻章已是深感“開(kāi)煤必須筑鐵路”，所以從實(shí)際出發(fā)，他一面批駁頑固派勢(shì)力，爭(zhēng)取朝廷允許修筑鐵路，一面采取“先斬后奏”的辦法，支持由開(kāi)平煤礦出資修筑唐山到胥各莊(唐山豐南的一個(gè)鎮(zhèn))的鐵路。
1880年唐胥鐵路動(dòng)工，第二年即建成。直到這時(shí)，李鴻章才正式奏報(bào)朝廷。為了減少阻力，李鴻章故意在奏折中把這一條鐵路說(shuō)成是一條運(yùn)輸煤炭的“馬路”。然而，唐胥鐵路通車后不久，清政府就以“機(jī)車直駛，震動(dòng)?xùn)|陵，且噴出黑煙，有傷禾稼”，下令禁止使用機(jī)車。因此，唐胥鐵路被迫改為驢馬拖拽。這樣，十分滑稽的一幕就出現(xiàn)了：幾頭驢馬，力不勝任地拖拽著長(zhǎng)長(zhǎng)的運(yùn)煤車在鐵軌上艱難地行駛著。這就是名噪一時(shí)的“馬拉火車”的故事。由于禁止使用機(jī)車，所修鐵路幾乎報(bào)廢。李鴻章又四處活動(dòng)，據(jù)理力爭(zhēng)，他稱：“中國(guó)欲求富強(qiáng)之策，舍此莫由焉”。終于在1882年恢復(fù)使用機(jī)車牽引。
得到海軍衙門總理支持將鐵路修到天津全程260里
1886年，身為海軍衙門總理的奕(醇親王，又是光緒皇帝的生父)到天津巡視北洋海口，與李鴻章具體商議修路辦法。奕后來(lái)說(shuō)他對(duì)修鐵路以前也曾“習(xí)聞陳言，嘗持偏論”，反對(duì)修路，但經(jīng)中法之戰(zhàn)，又“親歷北洋海口，始悉局外空談與局中實(shí)際，判然兩途”，于是支持修路的態(tài)度更加堅(jiān)決。但以奕此時(shí)的權(quán)位之重，卻也不敢大張旗鼓地主張修路，所以在天津巡視北洋海口與李鴻章商議時(shí)，也不得不想方設(shè)法避開(kāi)強(qiáng)烈的反對(duì)意見(jiàn)。他對(duì)李鴻章說(shuō)，如果修鐵路，還必須從已修成的胥各莊一路修起，因?yàn)樾尢粕降今愀髑f的鐵路是為了運(yùn)開(kāi)平礦的煤，關(guān)系不大，反對(duì)的意見(jiàn)可能會(huì)小一些，這樣此事才有可能辦成。李鴻章也認(rèn)為事情只有如此才可行，再加上在唐胥鐵路基礎(chǔ)上逐年修建，相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)所經(jīng)之地都在他管轄的直隸境內(nèi)，此事更易辦成。
據(jù)此，李鴻章采取一點(diǎn)點(diǎn)來(lái)、穩(wěn)步前進(jìn)的策略。開(kāi)平礦務(wù)局在李鴻章的授意下就在這一年以方便運(yùn)煤為理由，將鐵路延長(zhǎng)到蘆臺(tái)附近的閻莊，總長(zhǎng)從十公里延長(zhǎng)到約四十公里，唐胥鐵路改稱唐蘆鐵路。同時(shí)，李鴻章趁熱打鐵，成立了開(kāi)平鐵路公司，招集商股二十五萬(wàn)兩。就在1886年年底，李鴻章又與奕相商，提出將唐蘆鐵路延長(zhǎng)修建到大沽、天津。1887年春，由奕出面奏準(zhǔn)動(dòng)工修建，強(qiáng)調(diào)這段路是“為調(diào)兵運(yùn)軍火之用”，并將開(kāi)平鐵路公司改名為中國(guó)鐵路公司。此路第二年便告建成，這條從唐山到天津的鐵路全長(zhǎng)終于達(dá)到一百三十公里左右。可以看到，從1880年修唐胥路到1888年延長(zhǎng)到天津，幾年間李鴻章一直緊鑼密鼓，不放過(guò)任何“可乘之機(jī)”，硬是一點(diǎn)點(diǎn)修成了鐵路。其間當(dāng)然也有小小的波折，如唐胥路剛修成時(shí)，一位英國(guó)工程師用礦上的廢舊鍋爐改造成一臺(tái)蒸汽機(jī)車?yán)海瑓s遭到頑固派的反對(duì)，曾不得不改用騾子拉運(yùn)煤車皮，幾經(jīng)周折，方許蒸汽機(jī)車運(yùn)行。唐山至天津的線路修通后，李鴻章視察了這條鐵路，親身體驗(yàn)了鐵路的快捷，大為滿意地表示：從天津到唐山的鐵路一律平穩(wěn)堅(jiān)實(shí)，所有橋梁和機(jī)車都符合要求。除停車檢修時(shí)間不計(jì)外，全程260里，只走一個(gè)半時(shí)辰，比輪船快多了。
欲修津通鐵路因清廷緩辦而擱置
這時(shí)李鴻章信心大增，想趁熱打鐵再把鐵路從天津延伸到京城附近的通州。1888年11月，李鴻章又通過(guò)奕主管的海軍衙門奏請(qǐng)修筑津通路，其理由是津通路將沿海與內(nèi)陸聯(lián)結(jié)起來(lái)，可以“外助海路之需，內(nèi)備征兵入衛(wèi)之用”，有利于軍事、防務(wù)。這一奏請(qǐng)得到朝廷批準(zhǔn)，沒(méi)想到卻捅了馬蜂窩。頑固派本來(lái)可能是對(duì)醇親王有所顧忌，對(duì)李鴻章悄悄修路忍之又忍，并未大張旗鼓表示反對(duì)，現(xiàn)在他要把鐵路修到天子腳下，豈可容忍！反對(duì)聲于是像炸開(kāi)鍋一樣，一時(shí)彈章蜂起、紛至沓來(lái)，掀起了近代關(guān)于鐵路的又一次大爭(zhēng)論。
面對(duì)眾多位高權(quán)重的大臣的強(qiáng)烈反對(duì)，李鴻章這次因有醇親王支持，所以與頑固派針?shù)h相對(duì)，反復(fù)辯駁，毫不示弱。對(duì)于鐵路“資敵”的責(zé)難，他反駁說(shuō)敵人前來(lái)也必須用機(jī)車、車廂運(yùn)兵，我方可先將機(jī)車、車廂撤回，使敵無(wú)車可乘；另外，到時(shí)還可以拆毀鐵軌或埋下地雷，使敵人不可能利用鐵路長(zhǎng)驅(qū)直入。相反，鐵路將使中國(guó)運(yùn)兵更加快捷。針對(duì)“擾民”觀點(diǎn)，他以修筑唐山到大沽、大沽到天津的鐵路為例，認(rèn)為修路應(yīng)當(dāng)盡量避免拆毀民間房屋墳?zāi)梗f(wàn)一無(wú)法避免時(shí)，只要給居民以“重價(jià)”，民眾就不反對(duì)修路。至于說(shuō)到鐵路“奪民生計(jì)”，他認(rèn)為更沒(méi)有道理，從國(guó)外和國(guó)內(nèi)已修通的鐵路沿線來(lái)看，鐵路沿線生意發(fā)達(dá)，修鐵路、通火車只會(huì)增加各種職業(yè)。
然而，最后清廷決定緩辦津通路。
作者：雷頤
——摘自《歷史的裂縫》廣西師范大學(xué)出版社出版