止痛是針灸的一項常見功能，但過去人們對其科學原理并不十分清楚。美國一項最新研究認為，針灸可以促使機體釋放一種天然止痛物質，從而起到止痛效果。

　　新一期英國《自然·神經科學》雜志刊登報告說，美國羅徹斯特大學等機構的研究人員通過動物實驗發現了這一原理。他們對有一只爪子不舒服的實驗鼠的相應膝蓋部位進行約半小時的針灸，結果發現這會導致實驗鼠機體釋放一種名為腺苷的物質，這種物質具有天然的止痛效果，可以減輕實驗鼠的疼痛。檢測顯示，針灸后相應部位腺苷的含量是針灸前的24倍以上。

　　為了進一步驗證這項發現，研究人員還對實驗鼠使用了一種使機體難以天然消除腺苷的藥物。結果顯示，使用這種藥物后，機體中腺苷累積量明顯增加，針灸止痛的有效時間延長到3倍以上。

　　參與這項研究的內德加德博士說，針灸治療歷史悠久，但由于其作用原理一直不太清楚，許多人對針灸持懷疑態度，而本次研究揭示了針灸止痛的確存在科學原理。