日本研究人員日前宣布，對黑猩猩的研究發現，麻風病可以長期潛伏。

　　日本國立感染癥研究所麻風病研究中心研究員鈴木幸一日前發表報告說，黑猩猩嬰幼時期感染麻風桿菌（引起麻風病的病菌）后并不一定馬上發病，病菌長期潛伏后會在其成年甚至老年后才發作。

　　鈴木幸一等人研究的是一個32歲（相當于人類50歲）的雌性黑猩猩，名為春菜。

　　去年1月，春菜面部出現浮腫，并出現了一個個的結節，黑猩猩庇護所的獸醫懷疑這是麻風病的癥狀，鈴木幸一等人隨后對此進行了檢查，確認是麻風病。

　　研究人員分析了春菜身上麻風桿菌的DNA（脫氧核糖核酸）后，發現它和非洲西部一些人身上分離出的麻風桿菌屬同一品種。由于同時期進口的黑猩猩以及與春來在一個籠子里飼養的其它動物沒有感染這種病毒，研究人員因此斷定，春菜是在非洲西部感染了病毒，經過將近30年的潛伏期才發病的。