西科斯基公司的“掠襲者X”原型機(jī)。

近日，美國洛克希德-馬丁公司下屬企業(yè)、直升機(jī)巨頭西科斯基公司宣布，其參與美國陸軍“未來攻擊偵察飛行器”項(xiàng)目競標(biāo)的“掠襲者X”原型機(jī)取得重要進(jìn)展。該機(jī)目前已完成85%的組裝工作，計(jì)劃于2023年下半年首飛。

指標(biāo)要求高

20世紀(jì)80年代末期，美陸軍開始進(jìn)行下一代武裝偵察直升機(jī)的研制工作，但相繼開展的幾個(gè)項(xiàng)目不是費(fèi)用超支就是性能不達(dá)標(biāo)，導(dǎo)致美陸軍航空兵在“基奧瓦”武裝偵察直升機(jī)退役后，沒有合適的飛機(jī)可用?！拔磥砉魝刹祜w行器”項(xiàng)目是近30年來美陸軍研制新型武裝偵察直升機(jī)的第4次嘗試。

美陸軍對“未來攻擊偵察飛行器”項(xiàng)目提出較高的指標(biāo)，其中包括飛行速度。美陸軍要求，新機(jī)的最大平飛速度不得低于320千米/小時(shí)。這一速度指標(biāo)超過目前世界上所有實(shí)用直升機(jī)的最大平飛速度，意味著采用傳統(tǒng)構(gòu)型的直升機(jī)很難滿足要求。

另外，從成本和通用性角度考慮，美陸軍對新機(jī)的部分性能和設(shè)備作出規(guī)定。新機(jī)應(yīng)是一種尺寸較小的單發(fā)飛行器，發(fā)動(dòng)機(jī)采用通用電器公司生產(chǎn)的T901-900渦軸發(fā)動(dòng)機(jī)，機(jī)載火炮使用通用動(dòng)力公司的XM915型三管20毫米速射炮。機(jī)載航電系統(tǒng)采用開放式設(shè)計(jì)，以便未來進(jìn)行快速升級。新機(jī)單價(jià)不得超過3000萬美元。

2018年6月22日，美陸軍發(fā)布“未來攻擊偵察飛行器”項(xiàng)目方案征詢書。隨后，5家公司進(jìn)入第一階段方案競爭。2020年3月，美陸軍宣布西科斯基公司的“掠襲者X”方案和貝爾公司的“360不屈”方案進(jìn)入第二輪競爭。其中，“掠襲者X”方案的技術(shù)成熟度較高，已經(jīng)完成大量測試飛行。

設(shè)計(jì)性能強(qiáng)

“掠襲者X”被看作是西科斯基公司此前研發(fā)的S-97“掠襲者”高速試驗(yàn)直升機(jī)的原型機(jī)。由于采用一系列高速直升機(jī)技術(shù)，“掠襲者X”的最大平飛速度有望超過460千米/小時(shí)，遠(yuǎn)高于美陸軍提出的速度標(biāo)準(zhǔn)。

“掠襲者X”沿用了S-97“掠襲者”的基本布局，采用兩副對轉(zhuǎn)剛性旋翼組成的共軸雙旋翼，加上尾部六葉推進(jìn)螺旋槳這一全新構(gòu)型，與俄羅斯卡-52武裝直升機(jī)采用的傳統(tǒng)共軸雙旋翼構(gòu)型具有本質(zhì)區(qū)別。這種構(gòu)型既避免了傳統(tǒng)共軸雙旋翼構(gòu)型的缺點(diǎn)，同時(shí)又保留其優(yōu)點(diǎn)，被認(rèn)為是最有可能實(shí)現(xiàn)突破的直升機(jī)構(gòu)型方向。

整體布局方面，“掠襲者X”一改武裝直升機(jī)前后縱置駕駛艙的機(jī)身布局，采用并列雙座設(shè)計(jì)。駕駛艙后方是武器彈艙，兩側(cè)設(shè)有向上開啟的艙門，發(fā)射武器時(shí)可打開。艙門兼作武器掛載短翼，每側(cè)艙門上安裝一個(gè)四聯(lián)裝發(fā)射掛架，可攜帶8枚空地導(dǎo)彈，或混合掛載無人機(jī)、巡飛彈等，掛載靈活性較高。

“掠襲者X”機(jī)身采用眾多雷達(dá)和紅外隱身設(shè)計(jì)。例如，機(jī)身表面平滑，沒有突出的傳感器和武器短翼，天線也采用保形設(shè)計(jì)。機(jī)鼻下方的機(jī)炮采用隱藏炮管，旋翼槳轂也設(shè)有保形整流罩。發(fā)動(dòng)機(jī)安裝在機(jī)身中部，排氣管隱藏在后機(jī)身左側(cè)下方棱線內(nèi)，利用旋翼下的氣流加速廢氣與空氣的混合，迅速降低廢氣溫度，達(dá)到降低紅外輻射目的。

操控系統(tǒng)方面，該機(jī)采用電傳操縱系統(tǒng)，結(jié)合剛性共軸雙旋翼設(shè)計(jì)，使“掠襲者X”獲得較良好的敏捷性，這對于該機(jī)在城市環(huán)境中作戰(zhàn)具有重要意義。另外，通過調(diào)整尾部螺旋槳的推力，該機(jī)可在水平飛行狀態(tài)下直接加減速，不會(huì)發(fā)生姿態(tài)變化，從而使機(jī)載武器一直保持對目標(biāo)的鎖定。這一操控特點(diǎn)類似固定翼飛機(jī)。

中標(biāo)幾率大

目前看，美陸軍更傾向于采用“掠襲者X”方案，撥給西科斯基公司的研發(fā)經(jīng)費(fèi)比撥給對手貝爾公司的經(jīng)費(fèi)多2.4億美元。同時(shí)，考慮到該方案存在的技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)，為避免研發(fā)失敗導(dǎo)致項(xiàng)目流產(chǎn)，美陸軍將貝爾公司的設(shè)計(jì)方案作為備選。如果不出意外，“掠襲者X”成為“未來攻擊偵察飛行器”項(xiàng)目獲勝者的可能性很大。

“掠襲者X”可視為對未來直升機(jī)全新構(gòu)型的一次嘗試，其飛行性能在獲得大幅提升的同時(shí)，解決了長期制約直升機(jī)應(yīng)用與發(fā)展的慢速問題。如果研制成功，將改變自直升機(jī)出現(xiàn)以來沿用至今的單旋翼加尾槳的傳統(tǒng)構(gòu)型，對未來直升機(jī)發(fā)展影響深遠(yuǎn)。（馮健）