5月18日，新西蘭政府正式公布2023至2024財年國防預算，預計新西蘭國防軍將獲得約53億新西蘭元（約合33億美元）國防資金。新西蘭國防部長安德魯·利特爾表示，未來4年內，新西蘭政府還將額外劃撥7.48億新西蘭元，用于武器裝備升級和基礎設施建設。
據介紹，新西蘭國防預算主要由國防軍撥款和國防撥款兩部分構成。前者主要用于支付薪酬、訓練和軍事準備費用，后者主要用于購買、維修及升級武器裝備。自2017年以來，新西蘭國防預算總體呈上漲趨勢。
根據新西蘭政府公布的數據，2023至2024財年，新西蘭皇家陸軍、海軍和空軍將分別獲得11億、6.67億和9.41億新西蘭元的經費撥款。此外，5.74億將用于維護新西蘭領土主權和推動區(qū)域安全進程，3000萬將用于海外部署行動，6.34億將用于資源和邊境保護行動。值得一提的是，從電子通信中獲取情報信息的新西蘭通信安全局，將獲得約4.02億撥款，比上一財年增加了1/4。
在裝備升級和采購方面，新西蘭國防部將獲得約13億新西蘭元撥款，其中6.05億用于采購5架C-130J-30運輸機，以替代自1965年以來一直在新西蘭皇家空軍服役的C-130H運輸機；1400萬用于采購P-8A海上巡邏機；9370萬用于采購新型護衛(wèi)艦和升級“巨蝮蛇”輪式裝甲車的通信設施等。
在基礎設施建設方面，新西蘭將為奧哈基亞空軍基地投入9070萬新西蘭元，以升級飛機加油設施并建設新的燃料庫，另外投入8500萬在懷烏魯和伯納姆等地改造和建設營區(qū)住房。
目前，新西蘭國防軍總人數約為1萬人，受薪資不高等因素影響，近年來人員流失嚴重。統(tǒng)計數據顯示，2021至2022財年，新西蘭國防軍中訓練有素和經驗豐富的人員流失率達30%；2022至2023財年，新西蘭皇家陸軍招募率僅為39%，人員流失率約為17%。
在此情況下，2022年，新西蘭皇家空軍由于缺少飛行員和維護人員，只得提前5個月退役5架P-3K2“獵戶座”海上巡邏機。事實上，由于人員補充不足，自2001年以來，新西蘭皇家空軍已不再編設戰(zhàn)斗機、攻擊機等空中作戰(zhàn)力量。新西蘭皇家海軍在2022年決定將“惠靈頓”號巡邏艦無限期停泊，從而為其他水面艦艇騰出人手。新西蘭皇家陸軍由于人員短缺，已向智利海軍陸戰(zhàn)隊出售了22輛閑置的輕型裝甲車。
由于相對獨特的地理位置以及與周邊國家的政治、經濟和軍事合作關系，新西蘭長期以來并未直接面對外來軍事威脅。然而，作為“五眼聯(lián)盟”的一員，新西蘭在國防和外交政策上不可避免地受到美英澳等國的影響。在不斷謀求調整國防政策的大背景下，無論是提升薪資水平還是改善營區(qū)環(huán)境，對于人員流失嚴重的新西蘭國防軍來說，恐怕都是杯水車薪。（乃千）