美國陸軍“遠程高超音速武器”拖車式發射器。
據美國防務新聞網站報道，美國陸軍將在年底前對高超音速武器再進行一次重大測試。若此次測試取得成功，該武器將從明年開始正式裝備。
項目覆蓋多個軍種
報道稱，即將進行測試的高超音速武器由美國陸軍和美國海軍共同研發，旨在進行一次全面的全彈飛行測試，使其盡可能接近真正意義上的高超音速武器標準。美國國防部在2018年開始實施一項為美陸軍和美海軍提供中遠程高超音速導彈的研發項目。其中，美海軍相關項目被稱為“常規快速打擊”，美陸軍相關項目被稱為“遠程高超音速武器”。此外，美軍目前進行的主要高超音速武器項目還包括美空軍“高超音速攻擊巡航導彈”、美國國防高級研究計劃局的“高超音速吸氣式武器”。
美陸軍方面，2019年正式啟動“遠程高超音速武器”研制項目，意圖快速開發一款射程超過2775公里的中遠程高超音速助推滑翔導彈。2020年3月，美陸軍首次對“遠程高超音速武器”開展飛行測試并擊中預定目標，但在之后的飛行測試中，因助推器問題導致發射失敗。2022年6月，美陸軍與美海軍聯合對該項目進行測試，因武器系統出現問題測試失敗。其后又于2023年計劃進行3次測試，均因系統出現故障而取消。今年5月，美陸軍和美海軍首次成功完成全彈飛行測試。6月，美陸軍“遠程高超音速武器”首次在軍事演習中亮相。美陸軍中將羅伯特·拉施稱，陸軍基本具備部署該武器的能力，但在此之前，還需再進行一些測試。
美海軍方面，2019年啟動“常規快速打擊”項目后，選擇洛克希德·馬丁公司作為該項目的主要承包商。據悉，“常規快速打擊”系統將被部署在朱姆沃爾特級導彈驅逐艦和弗吉尼亞級核潛艇上。2023年2月，洛克希德·馬丁公司稱，已收到在朱姆沃爾特級導彈驅逐艦上集成“常規快速打擊”系統的合同，包括提供發射器單元、武器控制單元、平臺集成系統等內容，預計將在2025年底完成改裝，形成初始作戰能力。
美空軍方面，最初選擇研發的是“空射快速響應武器”，計劃由B-52轟炸機實施發射任務。由于“空射快速響應武器”測試接連失敗，美空軍在2023年決定取消該項目。今年3月，美空軍又進行了一次“空射快速響應武器”測試，但未透露測試結果。與此同時，美空軍2022年開始研發另一款“高超音速攻擊巡航導彈”。現在尚未公布該武器相關細節，業內人士分析，該導彈很可能由一個火箭助推器和一個超燃沖壓發動機組成，最大飛行速度為9至10馬赫。美空軍希望該導彈可由F-35等戰斗機掛載，因此其體積應該會相對較小。
尋求多種解決途徑
美軍近年來大力推進幾個主要高超音速武器項目發展，但這些項目進展相對緩慢。為此，美軍積極尋求其他解決途徑。
發展高超音速飛行器。美媒在今年1月稱，洛克希德·馬丁公司研制的SR-72高超音速偵察機計劃于2025年進行首飛試驗。有消息稱，該偵察機最高飛行時速超過6000公里，具備無人駕駛、可重復使用等特點。美空軍在今年3月稱，美國空軍研究實驗室的工作重點將轉向可重復使用的高超音速偵察機。
整合國內外資源。一方面，與國內行業聯合研發。比如，美國斯佩克特航空航天公司計劃將等離子體點火助燃技術應用于雙模沖壓發動機中，并在兩年內進行高超音速演示器飛行驗證；普渡大學應用研究所啟用了一個擁有Ma8靜音風洞的高超音速飛行技術設施，以提供精確的系統性能數據。另一方面，與國際盟友合作。2022年4月，美國、英國和澳大利亞決定在“三邊安全伙伴關系”框架下聯合開發高超音速導彈。2024年5月，美國導彈防御局和日本防衛省發表聯合聲明，共同開發高超音速導彈防御武器。
此外，美軍還逐步構建高超音速攔截系統。2023年4月，美軍連續發射10顆新一代天基探測和跟蹤系統衛星，用于探測和跟蹤飛行中的目標，包括高超音速導彈。美太空軍太空作戰部近期稱，太空軍預計到2030年初將部署旨在跟蹤地面和空中移動目標的衛星，提升軍隊在復雜戰場環境下的適應性和反應能力。其他攔截系統還包括美國雷神公司的“低層防空導彈防御傳感器”、美國導彈防御局的“滑翔段攔截彈”“滑翔破壞者”等。
未來存在風險挑戰
分析人士稱，美國出臺一系列措施，意圖扭轉研制高超音速武器面臨的困境，但由于多種問題限制，美國高超音速武器未來能否實現快速發展還有待觀察。
整體定位不明。2017年，美國調整國家安全戰略，隨后美國陸海空三軍和美國國防高級研究計劃局、導彈防御局等單位，在短短2年內推出至少17個高超音速武器項目，至今尚無一個項目完全成功。分析稱，美國還沒有出臺一個完整的高超音速武器戰略規劃，整體定位不明，難以形成聚合力。
風洞試驗困難。高超音速武器需要大量風洞試驗，但美國風洞大多是冷戰時期建設，無法滿足高超音速試驗條件。此外，專業人士分析稱，美國因為缺少風洞，往往選擇美國國家航空航天局一個專門模擬從亞音速到高超音速條件下流場的軟件進行測試，但該模擬軟件無法預測飛行器表面的化學成分和溫度變化，導致導彈材料研制缺少依據。
項目存在風險。美國國防問責局在今年的一項調查報告中稱，美軍在花費巨額資金后，仍未能部署首批可操作高超音速武器，國會尚不清楚其中的細節問題，相關項目或存在重大風險。（田宏翠）