香港《南華早報》網站15日刊發社論稱，擁有可供戰斗機和直升機起降的飛行甲板的艦船在亞洲十分流行。印度首艘國產航空母艦本周正式下水；中國據說正在建造兩艘航母，以加入去年開始服役的那艘蘇聯時代的航母；日本建造的該國二戰后最大海軍艦艇也于本月7日下水。

　　社論認為，在當今這個無人機、精確制導導彈和核潛艇盛行的時代，如此昂貴和龐大的戰艦貌似有些反常。但是，在一個各國都對鄰國充滿焦慮和擔憂的地區，這些艦艇既是為了威懾和維護穩定，也是為了彰顯財富和發展水平。

　　社論稱，航母被賦予強大的形象和象征意義。它們的龐大身形以及飛機從甲板起飛所需的技術與能力都意味著，只有極少數國家有能力建造和操作它們。隨著排水量3.75萬噸的“維克蘭特”號航空母艦下水，印度12日也加入了美國、英國、法國和俄羅斯組成的精英俱樂部。然而，讓這樣一個龐然大物下水僅僅是第一步。從現在起，這艘航母還需要花費至少五年時間進行裝備和進一步建造，才能開始服役。

　　日本也企圖借“出云”級驅逐艦增強海軍力量。在這一級別的驅逐艦上，可以起飛14架直升機，執行從人道主義工作到邊境監視和反潛戰等諸多任務。盡管名義上是驅逐艦，但它從體積和功能上講都是航母。對包括北京和首爾在內的批評者來說，這等于是軍事擴張以及日本首相安倍晉三進一步推進其民族主義日程表（包括修改該國的和平憲法）。為了地區的穩定和發展，東京必須盡更大努力來打消人們的擔心并繼續奉行其推行了數十年的自衛政策。

　　社論指出，中國和印度正在打造藍水海軍。面對中國的崛起，日本、越南、菲律賓和其他亞洲國家正在加強它們的海上力量。航母雖然昂貴，卻是保護海上貿易、礦物運輸和海外利益的有效工具。國際社會認為中國應該在國際舞臺上發揮更大作用。在達到這一期望的過程中，中國的艦船、飛機和直升機可以幫助提供和平、穩定與人道主義支持。

　　但是，新建造的航母同樣標志著地區軍備競賽提速，這不可避免地令一些國家感到擔憂。隨著艦艇的建造和投入使用，各國政府必須明確告知它們的目的。