中業島上的第一批居民出現于2001年。中業島上的建筑還包括一座多功能市政廳、一所學校、一個診所、一個軍事據點、一座飲用水處理站、一口深井、一個供小艇停泊的碼頭、一條1300米長的機場跑道、一個電信基站、一個發電機以及一些養殖場。中業島上的機場和菲國內的普林塞薩港之間有航班。

　　在西月島、北子島等島礁上，菲律賓只簡單搭建了一些建筑物。費信島和草沙島非常小，菲軍在馬歡島和南鑰島上各建立了一個10米高的了望塔，了望塔上的士兵用肉眼就可以觀察費信島和草沙島上的風吹草動，而不必在費信島和草沙島上長期駐扎部隊。而菲律賓的軍艦和偵察機也時不時“造訪”，死死盯住附近海域外國艦艇的一舉一動。

　　菲律賓GMA7電視臺曾拍攝過紀錄片《卡拉延衛士》，描述駐扎馬歡島士兵的生活。根據這部紀錄片提供的信息，馬歡島上有4名現役士兵。島上建立了一個簡易木房。菲軍艦每個月去一趟，運送給養，輪換士兵。這4名士兵的武器是M-16突擊步槍和手榴彈。

　　今年5月，菲律賓一名軍方高官向日本共同社披露了菲南海防御計劃。根據該計劃，菲方將在中業島部署兩艘巡邏船和兩架海上偵察機；準備派一艘巡邏船常駐馬歡島，另一艘常駐司令礁；組建陸戰旅規模的“卡拉延群島特遣隊”；修復中業島上的機場；在馬歡島上修建海洋監視與偵察系統基站。今年10月，菲宣布暫停南沙所占島嶼上的一切維修工事。菲國防部長表示，菲方有經費改善設施，但因為已提出國際仲裁，為免影響仲裁庭的判決，停止工事。

　　整體看，菲律賓軍力難以支撐南沙低烈度作戰。菲軍力孱弱，陸軍和空軍主要用于維持國內秩序和反游擊作戰，海軍主要用于搶占南海地盤。菲主要海軍基地有3處：三格萊/卡維特、三寶顏、宿霧，半數以上的艦艇和陸戰隊部署在西部瀕臨南海的區域。防務專家認為，菲律賓即便花費巨資打造現代化軍隊，仍無法與中國進行軍事博弈。菲律賓的打算，一是加速推進軍隊現代化；二是進一步融入美國在亞太打造的軍事體系，借用美國的力量。

　　馬來西亞：5島礁長期駐軍

　　馬來西亞對南沙群島的侵犯始于資源掠奪，繼之領土占領。1983年8月，在與澳大利亞、新西蘭、英國、新加坡舉行海軍演習后，馬來西亞派出海軍陸戰隊占領彈丸礁，并派22名士兵駐守。1986年，馬來西亞出兵占領南沙南海礁和光星仔礁，1999年5月出兵占領了榆亞暗沙和簸箕礁。

　　馬來西亞占領彈丸礁之后，陸續增兵至近百人，并修建了簡易機場和無線電設施，后來逐漸將其建設成為一個著名的旅游度假勝地。目前，馬來西亞已經長期在5座島礁上駐軍，駐軍分布在彈丸礁的利馬駐地，安渡灘的制服駐地，南海礁的邁克駐地，簸箕礁的塞拉駐地以及榆亞暗沙的帕帕駐地。所有駐軍歸馬來西亞“第二海上領土司令部”管轄。目前總駐軍人數為100多人。

　　馬來西亞很注意處理南海島礁主權爭端與多邊友好關系之間的定位。它曾占領過文萊等聲明所有的南通礁，但后來低調撤出。爭取不引起巨大爭議而又能夠鞏固現有利益是其政策的一個核心。但馬來西亞也很重視實力建設，近年來從俄羅斯進口18架米格-29戰機，32架美制F-18飛機以及“鷹”式飛機，并陸續購進54艘新艦艇。為適應未來南海作戰需要，馬來西亞大力加強海軍潛艇建設，先后購進兩艘“鲉魚”級潛艇以及退役法國“阿戈斯塔”號潛艇。

　　馬來西亞被認為擁有先進的戰斗機和水面艦艇，能向爭議區域部署兵力。英國《簡氏防務周刊》在其2014年度防務報告中也稱，馬來西亞正在推進海軍現代化。在今年10月的預算報告中，馬領導人證實，馬皇家空軍巴特沃思基地的“隼”式戰機中隊將遷至皇家空軍納閩島——更接近南海的馬來西亞聲索區。