資料圖：在中印兩國軍演中交流的中印士兵
《日本時報》12月21日文章，原題：印中競逐南亞 本月較早前，印度向馬爾代夫派出載有淡水的飛機和船只。此前，馬國首都馬累飲用水中斷。僅過了一天，中國就派出載有960噸淡水的軍艦協助該國解決水危機，還捐助50萬美元用以修復受損的海水淡化處理廠。這場水外交凸顯中印間的權力斗爭，它正迅速影響南亞戰略格局。
上月在尼泊爾舉行的南亞區域合作聯盟(南盟)峰會，也打上中印競爭的烙印。為阻止中國參與該組織，印度不得不竭盡全力。中國2005年成為南盟觀察員，當時得到多數成員國支持。印度對此只好默認。現在，令新德里驚惶的是，巴基斯坦、斯里蘭卡和尼泊爾支持中國成為成員國。
中國在南亞影響力與日俱增并非新聞。令人意外的是，印度的影響力不斷萎縮，新德里面對北京正迅速讓出次大陸的戰略空間。在中國正成為南亞多數國家的最大貿易伙伴之際，新德里忙著重彈南亞是其專屬勢力范圍的老調。當然，沒人再注意這種話了。
巴中的“全天候”友誼廣為人知，但北京在其他南亞國家影響力之深也不同尋常。印度沒成為斯里蘭卡、尼泊爾和不丹等國的社會經濟發展推動者，反而是中國的援助發揮了更大作用。印度的保護主義傾向令中國得以成為地區經濟領袖。
北京的南亞戰略基于包圍印度，將其禁錮在地區坐標內。這種戰略始于巴基斯坦，逐漸演變到納入其他南亞國家。中國通過貿易投資愈加主動地進入地區市場，然后在印度周邊構筑道路和港口網絡，深化與印鄰國的軍事接觸。如此，中國在印度后院穩固了地位。
北京不動聲色地推進，令南亞各小國可利用中印的爭斗——如今地區多數國家都在打中國牌。新德里欲阻止北京進入次大陸的企圖未能成功。盡管莫迪提出宏大構想，但今后印度在南亞將長路漫漫。▲(作者哈什·潘特，陳俊安譯)