美國《國家利益》雜志2015年第一期以“亞洲的噩夢——美日同盟與中國圍繞釣魚島爆發海戰”為題刊文稱，當前中日緊張局勢令兩國為釣魚島爆發小規模沖突成為可能，一旦沖突爆發，美國是否參戰成了讓華盛頓兩難的問題。對美國來說，這場戰爭是否值得打取決于戰爭的結局會如何發展。
文章稱，中日沖突規模最初一定是很小的，雙方損失都不會太大，如果北京與東京有足夠的智慧和自制力，戰爭不會擴大化，但誰也不敢下這樣的賭注。如果沖突升級，東京必然會向華盛頓求援。
雖然美日同盟在武器質量和戰術上可能優于中國，但中國在武器數量上遠超美日，且距離釣魚島很近，綜合考量雙方勢均力敵。但仗打得越久、越痛，雙方就越不可能后退，局勢就會越危險。戰局不斷升級至頂端，必然是相互發射洲際核導彈。雙方都無法遏制對方潛艇力量。
冷戰時，兩大陣營處理小沖突時之所以謹小慎微，就是因為很清楚小沖突會如何發展為大殺傷。于是戰爭就變成了決心的對決。目前，中國就是看清了這種決心的平衡力量，意思是說，雙方勢均力敵時，決心更堅定的一方會獲勝。
那么中美之間誰的決心更堅定呢？難道美國為保住自己在亞洲一百年的優勢所下的決心會比中國要重建其在亞洲維持過數百年的優勢大嗎？顯然不是。如果美國選擇開戰，結局只有兩個，一是最終認輸，一是在經過一場曠日持久的常規戰爭后不得不認輸。