克拉運河位置示意圖
參考消息網5月19日報道 臺媒稱，繼中巴經濟走廊、中俄高鐵等項目后，大陸推動“一帶一路”布局又有新動作。寧波海事局官方微博15日公布，中泰兩國在廣州簽署“克拉運河”合作備忘錄，讓這項延宕10年的世紀大工程向正式開工跨出一大步；初步預估，該項目需耗時10年、投資總額280億美元，一旦開通，大陸的“馬六甲困局”也將迎刃而解。
克拉運河位置示意圖
據臺灣中時電子報5月18日報道，“克拉運河”是指從泰國克拉地峽區域，挖掘一條溝通太平洋的泰國灣與印度洋的安達曼海的運河，修建完成后，國際海運線將不必繞過新加坡、取道馬六甲海峽，航程至少縮短約1200公里，可省2至5天航運時間；以10萬噸油輪來算，單次能省下35萬美元的運費。
報道援引港媒消息稱，在中泰簽署合作備忘錄后，這條全長102公里的雙向航道運河將可正式開建，初估需投入10年時間和280億美元，若動用核能技術等非常規施工方法，則可望7年完工，但是投資總額將暴增至360億美元。
馬六甲海峽是世界上最繁忙的海峽之一，每年約有8萬艘船只、裝載價值約5000億美元的貨物，通過這條海峽，將來“克拉運河”建成后，控制咽喉位置的泰國，將是最大獲利者之一。不過，早前調查顯示，泰國只有3成民眾支持興建此運河，至少4成反對，主要是擔心該工程可能造成泰國政治動蕩，包含破壞生態和政府貪污。
克拉運河位置示意圖
報道稱，對大陸而言，開鑿“克拉運河”不僅惠及廣東、福建、上海、江浙等沿海地帶，更有助大陸加強與東南亞、中東、非洲、歐洲各國的貿易往來，尤其能在“一帶一路”戰略構思中的“一帶”中起重要作用。
除此，在美國“重返亞太”政策下，美國和新加坡有密切的軍事合作，一旦中美發生沖突，大陸80%進口石油必經的馬六甲海峽遭美方封鎖，等于掐斷大陸的經濟命脈，但“克拉運河”的開通，可讓大陸擺脫此困局，東南亞戰略格局也將產生重大改變。
報道稱，“克拉運河”有“東方巴拿馬運河”之稱。早在17世紀，泰國就有開鑿這條運河的構想，約100年前，由泰王拉瑪五世(1868年10月至1910年10月在位)正式提出；但是因工程成本過高，以及爆發兩場世界大戰，該計劃始終未能實現，直到2004年，才又被泰國前總理他信再度提起。
目前擬建中的“克拉運河”，全長102公里，雙向航道，寬400米，水深達25米。巴拿馬運河水深僅15米，最寬304米。