5月14日拂曉，日軍向洛陽(yáng)發(fā)起全線總攻擊。洛陽(yáng)守軍奮勇應(yīng)戰(zhàn)，雙方肉搏數(shù)次。15日凌晨，日軍數(shù)次沖入東關(guān)、南關(guān)及山陜會(huì)館等處，均被洛陽(yáng)守軍擊退。5月22日，國(guó)民黨飛機(jī)給15軍投送蔣介石20日手令：“著仍固守洛陽(yáng)，勿輕信謠言，至遲一星期，我必負(fù)責(zé)督飭陸空軍增援洛陽(yáng)。”根據(jù)這一命令，洛陽(yáng)警備司令軍武庭麟(15軍中將軍長(zhǎng)，河南伊川籍人士)再次變更部署，除東、西車站各置有一部保持據(jù)點(diǎn)外，15軍主力全部撤入城內(nèi)，與94師合力守衛(wèi)城廂。但是，蔣鼎文、劉峙拒不執(zhí)行蔣介石馳援洛陽(yáng)的命令。早在5月7日晚，蔣鼎文即帶大部隊(duì)逃出洛陽(yáng)，將岌岌可危的洛陽(yáng)城交給了武庭麟。5月10日凌晨之時(shí)，蔣又將第一戰(zhàn)區(qū)指揮所由宜陽(yáng)轉(zhuǎn)移至洛寧。堅(jiān)守到5月26日早，洛陽(yáng)守軍傷亡已很慘重，彈藥也已告罄，蔣介石手令中所說(shuō)的援兵又遲遲未到，武庭麟部與第一戰(zhàn)區(qū)司令部通信聯(lián)絡(luò)也失去聯(lián)系。20天的浴血奮戰(zhàn)，15軍1.8萬(wàn)名官兵僅存官佐316人，士兵1795人。在此情況下，武庭麟只好命令部隊(duì)開(kāi)始突圍，洛陽(yáng)城終于陷入日寇之手。
據(jù)國(guó)民黨后來(lái)編寫(xiě)的《抗日戰(zhàn)史》記載，第一戰(zhàn)區(qū)在此次戰(zhàn)役中，共傷亡官佐817名、士兵18327人，日軍傷亡4000人。而據(jù)日本防衛(wèi)廳防衛(wèi)研究所統(tǒng)計(jì)，日軍傷亡3350人，中國(guó)軍隊(duì)陣亡32290人，被俘7800人。第一戰(zhàn)區(qū)在戰(zhàn)役結(jié)束后所作的檢討中也承認(rèn)：“此次中原會(huì)戰(zhàn)，挫師失地，罪戾難辭”，確也屬于事實(shí)。
(二)
中原會(huì)戰(zhàn)前后歷時(shí)38天，國(guó)民黨失城38座，河南省幾乎全部陷落于日寇手中，氣得身在重慶的蔣介石一個(gè)禮拜寢食難安，兩眼發(fā)赤，逢人便罵，一怒之下，責(zé)令將蔣鼎文、湯恩伯二人雙雙撤去職務(wù)。同時(shí)，任命陳誠(chéng)為第一戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官，郭寄嶠為副司令長(zhǎng)官兼前敵總司令部參謀長(zhǎng)。蔣鼎文自己也認(rèn)為中原會(huì)戰(zhàn)的失敗是他“治軍、從政40年來(lái)最大挫折”，“此一段血的教訓(xùn)，深足警覺(jué)，確有坦白的檢討之價(jià)值”。所以檢討中，一方面自請(qǐng)罪責(zé)，另一方面又找出諸多理由為自己開(kāi)脫罪責(zé)。1945年后蔣鼎文棄官經(jīng)商，基本脫離軍界。
撤職后的湯恩伯，覺(jué)得繼續(xù)呆在河南甚是尷尬，遂于1944年7月中旬，帶著幕僚和隨從機(jī)關(guān)來(lái)到豫陜交界的商南縣。新任商南縣縣長(zhǎng)杜德霖對(duì)這位敗軍之將仍不敢怠慢，殷勤接待，將其住地安排在城關(guān)小學(xué)之內(nèi)，并于次日在城隍廟召開(kāi)歡迎宴會(huì)，為湯恩伯接風(fēng)洗塵。
這時(shí)的商南縣城里已是人滿為患，不僅是郭寄嶠所率的國(guó)民第27軍及第一戰(zhàn)區(qū)商南指揮所的駐扎地，而且第七后方醫(yī)院這時(shí)也由中原撤至商南，醫(yī)護(hù)人員和傷病員充塞東崗坡塬。加之，為加強(qiáng)陜東防線攻防，作戰(zhàn)部隊(duì)調(diào)動(dòng)也頗為頻繁，使本來(lái)就狹小的商南縣城一時(shí)顯得十分雜亂而且擁擠不堪。在這種情況下，心情沮喪、情緒低落的湯恩伯已無(wú)心在縣城再繼續(xù)呆下去，欲選擇一處比較幽靜的地方賦閑靜養(yǎng)，在杜德霖的熱情推薦之下，終于選定了西距縣城約30里地的清油河鎮(zhèn)一個(gè)叫做澗場(chǎng)的小村落。這是一個(gè)有山有水、環(huán)境十分幽靜的地方，村前有陣陣飄香的稻田，村后有層層梯田和茂林修竹，村子人家也較少，離清油河街距離也不遠(yuǎn)，鎮(zhèn)街之南即是通暢車輛的西荊公路，所以湯恩伯對(duì)暫居于此較為滿意，遂將自己的行轅設(shè)在村東靠近河邊的王子文家。王家是一個(gè)獨(dú)立小院，有正房6間，廂房4間，湯下榻于正房，衛(wèi)士們則居住在廂房。其余警衛(wèi)營(yíng)、參謀處、副官處、人事處、軍需處、通訊處、軍法處、分監(jiān)部、情報(bào)處、軍馬隊(duì)、軍樂(lè)隊(duì)、軍事法院等均圍繞湯的行轅分散安排在劉家凸、小房溝、何家灣、三官?gòu)R等處和清油河街上。
湯恩伯在清油河安頓下來(lái)之后，9月上旬履新的第一戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官陳誠(chéng)便借這塊“風(fēng)水寶地”召開(kāi)了“豫中會(huì)戰(zhàn)檢討會(huì)議”。會(huì)場(chǎng)設(shè)在清油河街上的小學(xué)大操場(chǎng)。會(huì)議規(guī)模較大，第一戰(zhàn)區(qū)所轄的部隊(duì)團(tuán)職以上的將官和河南省專員以上的行政官員全部出席。會(huì)場(chǎng)四周布滿了大幅標(biāo)語(yǔ)，其主要內(nèi)容是沉痛悼念在中原戰(zhàn)役中為國(guó)捐軀的抗日將士和要為這些壯烈犧牲的烈士討回公道之類的口號(hào)，會(huì)場(chǎng)氣氛相當(dāng)鄭重嚴(yán)肅。