據英國廣播公司7月31日報道，美國加州大學圣地亞哥分校斯克里普斯海洋學研究所的一個研究團隊，從加利福尼亞海岸沉積的海洋微生物中提取出一種全新的罕見化合物，可以有效殺滅耐抗生素極強的細菌：炭疽和超級病菌MRSA。該研究成果的詳細信息刊登在最新一期的德國《應用化學》雜志上。
炭疽病由炭疽桿菌所致，是一種人畜共患的急性傳染病，人會因接觸病畜及其產品或食用病畜的肉類而發生感染；超級病菌MRSA即耐甲氧西林金黃色葡萄球菌，是能夠引起各種感染并可抵抗最強力的抗生素及藥物，也就是說使用多種抗生素都無法殺死它。
最近，美國疾病控制和預防中心主任托馬斯·弗里登對耐抗生素細菌所帶來的風險發出警告，與此同時，英國首席醫療官薩莉·戴維斯把這類細菌描繪成是一個威脅國家安全的“定時炸彈”。美國傳染病學會對抗生素還擊這種細菌耐藥性力量的發展速度不足表示關注。無疑，這一最新發現顯得尤為令人可喜。
斯克里普斯研究所海洋學和制藥科學特聘教授威廉·凡尼克說，我們將這種全新的、不尋常的化合物命名為炭疽毒素（anthracimycin），其具有獨特的化學結構。他們利用多種分析方法，發現炭疽毒素含有一種不同尋常的環系統，其中一個環含有14個碳原子，另兩個環各含有6個碳原子。這種大環內酯物可能是通過聚酮途徑生物合成。
不像任何先前報道的天然抗生素，新研究可能會引導測試和開發出一種新的抗生素藥物。最初測試已證明，新化合物對于殺滅炭疽病即曾被擔心用作生物武器的細菌具有效力。而且它還在對抗超級病菌MRSA方面表現出顯著的活性。
凡尼克評價說：“這一發現補充了許多以前表明海洋細菌在基因和化學方面具有獨特性的研究成果。這一研究提供的最新證據表明，海洋及其許多尚未開發的海洋區域，對于人類開發出用于治療各種疾病的新材料及藥物，是一個潛在的巨大資源寶藏。”