據(jù)《每日電訊》10月16日（北京時(shí)間）報(bào)道，在新奧爾良召開(kāi)的神經(jīng)科學(xué)協(xié)會(huì)年度會(huì)議上，紐約城市大學(xué)對(duì)嚙齒類(lèi)動(dòng)物如老鼠進(jìn)行基因改造后，可以使其鼻子對(duì)普通炸藥散發(fā)出的氣味增加500倍以上的敏感度，變身探雷“超級(jí)英雄”。
研究專(zhuān)家說(shuō)，小鼠的重量如此之輕，將其放置在戰(zhàn)區(qū)可用于發(fā)現(xiàn)隱藏地雷的位置，而且不會(huì)發(fā)生引爆的情況。研究人員解釋道，當(dāng)在小鼠皮膚下放置的微芯片感應(yīng)到一點(diǎn)點(diǎn)三硝基甲苯（TNT），便可將信息無(wú)線傳遞到附近的計(jì)算機(jī)。然后援助機(jī)構(gòu)或者軍隊(duì)的掃雷隊(duì)，就可在不用冒著生命危險(xiǎn)的情況下介入，安全移除炸藥。
雖然這個(gè)計(jì)劃聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)遙不可及，但是一個(gè)比利時(shí)救援慈善機(jī)構(gòu)在培訓(xùn)非洲袋形鼠識(shí)別三硝基甲苯氣味以搜索地雷方面，已經(jīng)取得了一些成功。研究大鼠行為的結(jié)果顯示，兩只老鼠可以在2小時(shí)內(nèi)清除300平方米場(chǎng)區(qū)的地雷，而這樣的工作量，使用電子設(shè)備的兩個(gè)人卻需要兩天完成。
研究人員說(shuō)，所謂的“英雄鼠”必須經(jīng)過(guò)9個(gè)月的培訓(xùn)，利用其自然的嗅覺(jué)能力搜索地雷，小鼠的新品系在基因上被改造得對(duì)爆炸性氣息高度敏感。
紐約城市大學(xué)夏洛特·德?tīng)査固夭┦空f(shuō)：“大鼠是非常高效的，但小鼠作為探雷器更有一定的優(yōu)勢(shì)，因?yàn)閷?duì)它們管理起來(lái)更低廉，并且其更容易繁殖。最重要的是，小鼠比大鼠的鼻子更容易進(jìn)行氣味探測(cè)神經(jīng)的轉(zhuǎn)基因操作。”
老鼠被轉(zhuǎn)基因之后，可以提高其對(duì)二硝基甲苯（DNT）的敏感性，這種與三硝基甲苯幾乎相同的化合物是在地雷中最為常見(jiàn)的炸藥化合物。
研究人員認(rèn)為，新技術(shù)是通過(guò)顯著增加鼻子神經(jīng)細(xì)胞的數(shù)量以檢測(cè)到DNT氣味，也能夠察覺(jué)TNT的氣味。“超級(jí)英雄”老鼠有多達(dá)100萬(wàn)個(gè)可檢測(cè)到DNT的神經(jīng)，由此它們對(duì)炸藥的氣味更為敏感。
實(shí)驗(yàn)表明，老鼠在實(shí)驗(yàn)室中能夠很容易檢測(cè)到微量DNT，但德許爾斯特說(shuō)，可能放置在實(shí)驗(yàn)區(qū)還需要5年時(shí)間才可以進(jìn)行測(cè)試。現(xiàn)在尚不清楚是否必須進(jìn)行有系統(tǒng)的指示，才能確保這些轉(zhuǎn)基因老鼠涵蓋所有需要檢測(cè)的領(lǐng)域，或者在圍欄邊上“漫游”的老鼠是否可以很自然地被地雷所吸引。(新華網(wǎng))