日本北海道大學４日發表一份公報說，該大學一個研究小組最新研究發現，蜜蜂通過社會化分工協作，能夠大幅提高幼蟲的生存率，和單獨筑巢的雌蜂相比，蜂群中的工蜂通過提高自己“胞弟妹”生存率來提高自身基因的遺傳率。
一種名為“鹽川小花蜂”的蜜蜂中，一部分雌蜂有單獨筑巢的特性，研究人員借此可以直接比較單獨筑巢雌蜂和集體生活的蜜蜂的基因遺傳量。研究發現，在蜜蜂集體生活的蜂巢中，幼蟲生存率達到約９０％，是雌蜂單獨筑巢時的９倍左右，后者在成蟲出外覓食時幼蟲得不到照管，可能被其他動物捕食，生存率大幅下降。
研究人員認為，與蜂王合作的雌蜂（工蜂），雖然付出了沒有直接繁殖后代的代價，但提高了自身“胞弟妹”的生存率，比起單獨筑巢的同代雌蜂，大幅增加了傳遞給種群后代的基因量。
達爾文的自然選擇學說認為，能夠留存較多后代的物種屬性將會進化，但社會化生存的工蜂卻“放棄”繁殖而為蜂王勞動，依然能通過自然選擇進化。對此，英國生物學家漢密爾頓１９６４年提出“漢密爾頓法則”補充自然選擇學說，認為自然選擇的單位是基因而非個體，即計算遺傳收益的單位應是基因傳播率，而非個體繁殖率。
日本這一新發現首次證實了“漢密爾頓法則”，也有助于研究人類的社會性合作。相關論文已刊登在新一期英國《自然·通訊》雜志網絡版上。(新華網)