對撞機的基本原理，是通過消耗大量能源給粒子加速，再讓兩束具有巨大動能的粒子對撞。能量越高，粒子相互轟擊時發生的作用就越大，越容易產生希格斯粒子。此前費米實驗室的Tevatron（萬億電子伏特加速器）和歐洲的電子對撞機從上世紀80年代開始運行，一直沒找到希格斯粒子，后來發現就是因為能量太低。因此LHC從一開始就寄托著尋找希格斯粒子的最后希望。

　　科技日報：去年CERN格蘭薩索實驗室過早公布未經驗證的“中微子超光速”錯誤結論，引起了學界的一些批評。這次CERN和費米實驗室如此“高調”地公布發現新粒子，是否也有追求轟動效應，甚至說在歐債危機下爭取公眾支持、爭取科研經費的考慮？

　　陳國明：此次所用的數據截止到今年6月中旬，而6月底就要完成數據處理，得出結論。這次公布結果，可以說在時間上確實很趕，很緊張，主要原因是為了在7月7日在澳大利亞開幕的世界物理學大會之前發布，在會上迎接全球同行的審議。另一方面恐怕也有爭取公眾支持的因素。

　　但與無心得出“中微子超光速”結論的OPERA項目不同，LHC的主要目的就是為了尋找希格斯粒子，自從2010年3月開始運轉以來也取得了這一階段所需的數據，而數據積累越多，實驗靈敏度就越高，越有可能做出發現。應該說今年收獲結果不算晚也不能算早，在預期時間之內。

　　此外，每個實驗都從兩個獨立衰變到找到這個新粒子，而每個衰變道都有多個獨立的研究小組得到一致的結果、CMS和ATLAS兩個實驗都取得了一致的研究結果，2012年的結果也與2011年的一致，加上確定性水平達到5西格瑪（在統計學上為“真”的比率是99.99994%），出現“烏龍”的可能性應該說還是很小的。

　　至于美國費米實驗室公布的結果，在靈敏度和價值上要低于LHC，而且他們的Teratron加速器去年底已經關閉了，這次是對以前數據重新分析。

　　科技日報：目前CERN也尚未確認這次發現的新粒子就是希格斯粒子，您認為要真正確認“上帝粒子”已經找到，還需要做哪些工作？

　　陳國明：雖然這次發現新粒子的一些特征，比如產率（出現幾率）、衰變模型等與之前預言的希格斯粒子相吻合，但現在統計性太少，還不能確定這個新粒子的各種特性，因此這次也可能發現的是另一種新粒子。

　　以目前取得的數據，要最終確認希格斯粒子的存在恐怕還遠遠不夠，仍然需要更多的實驗數據積累。可能還需要再建一個高能量的直線正負電子對撞機，才能更仔細、準確地驗證這個結果。不過要建這個對撞機，耗資會相當于數百億人民幣，跟LHC差不多，需要國際合作來實現。

　　并非所有物質理論模型都給“上帝粒子”留了位置，為了物理學的未來，必須搞清楚它的存在與否

　　科技日報：既然希格斯粒子被稱為物理學家夢寐以求、苦苦尋覓的“圣杯”，為什么霍金此前堅持認為希格斯粒子不存在？為什么前幾年尋找希格斯粒子的過程中，時常會出現一些懷疑之聲？

　　陳國明：其實在物理學界，并不是所有人都相信希格斯粒子必定存在。像我是做實驗物理的，此前也確實不完全相信它的存在。但畢竟希格斯粒子的存在與否，事關物理學標準模型的根基。無論相信、反對還是懷疑希格斯粒子的存在，大家都希望盡快把這個問題弄清楚，因此才會投入這么大的項目進行研究。

　　在理論物理學領域，標準模型并不是唯一的金科玉律。其他還有像超對稱理論，認為存在多種希格斯粒子，且與標準模型當中的希格斯粒子有很大不同；而霍金等一些科學家則支持超弦理論，這種理論能把包括引力在內的自然界全部4種基本作用力統一起來，這是標準模型和超對稱理論做不到的；但超弦理論中并沒有希格斯粒子的位置。正因為這個，霍金才會出100美元跟人打賭說希格斯粒子并不存在，不過他打輸了。