北京時(shí)間1月24日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)一小群企業(yè)家有一個(gè)大計(jì)劃——在太空采礦。美國(guó)加利福尼亞州的新公司深空工業(yè)(Deep Space Industries，DSI)22日宣布，它希望在2015年發(fā)射一隊(duì)小行星攔截飛船，用來(lái)在附近的小行星上尋找資源，并利用它們?cè)旄５厍颉?/p>
該公司董事長(zhǎng)里克-特姆林森說(shuō)：“利用低成本技術(shù)和當(dāng)今的年輕高科技天才對(duì)太空項(xiàng)目給我們留下的東西進(jìn)行的革新，我們將能做到在幾年前還被認(rèn)為無(wú)法做到的事情。”這些似乎不可能做到的事情包括：建造所謂的“螢火蟲”飛船，用來(lái)捕捉近地小行星，即圍繞距離地球很近的軌道飛行，或者是距離地面小于3億英里(4.83億公里)的小行星。DSI表示，目前它正在與美國(guó)宇航局和其他公司聯(lián)合實(shí)施該計(jì)劃。這種遙控飛船將會(huì)大小不一，它們?cè)谔诊w行2到4年后，會(huì)把重達(dá)150磅(68.04公斤)的礦物送回地球。特姆林森說(shuō)：“這是打算開(kāi)采從地球附近經(jīng)過(guò)的小行星上的礦物資源的第一項(xiàng)商業(yè)活動(dòng)。”
然而這項(xiàng)活動(dòng)才剛剛起步。該公司打算開(kāi)采小行星上的礦物，并把原材料轉(zhuǎn)變成復(fù)雜零件，而且它稱，這些年來(lái)小行星的數(shù)量不斷增加。該公司CEO大衛(wèi)-甘普稱：“每年發(fā)現(xiàn)超過(guò)900顆新小行星從地球附近飛過(guò)。這些小行星對(duì)于地球，將會(huì)像美國(guó)明尼蘇達(dá)州的鐵嶺礦山(Iron Range)對(duì)上個(gè)世紀(jì)的底特律工業(yè)一樣重要——需要的重要資源就在手邊。這樣的話，從小行星上獲得的金屬和燃料，將會(huì)對(duì)本世紀(jì)的太空產(chǎn)業(yè)的發(fā)展起到很大促進(jìn)作用。這是我們希望看到的。”
DSI董事會(huì)成員馬克-桑特爾稱，很多小行星是由像瀝青一樣的金屬和鐵鎳金屬組成的。他形容這些成分是“極貴重材料”，而且它們“將會(huì)成為21世紀(jì)的主要資源的來(lái)源”。桑特爾說(shuō)：“光開(kāi)采小行星上的稀有金屬并不經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，但是如果把它們制成用于太空業(yè)的揮發(fā)性大塊金屬，將會(huì)對(duì)我們產(chǎn)生很大意義。”該公司有機(jī)會(huì)取得成功嗎？很多太空商業(yè)冒險(xiǎn)活動(dòng)均以失敗而告終，然而太空探索技術(shù)公司是個(gè)例外，它已與美國(guó)宇航局簽署合同，將會(huì)向國(guó)際空間站發(fā)射補(bǔ)給船。
DSI在太空采礦業(yè)也有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，去年一家名為行星資源(Planetary Resources)的公司宣布相同計(jì)劃，并稱它已經(jīng)得到Google公司拉里-佩奇和埃里克-施密特、小羅斯-佩羅和詹姆斯-卡梅隆的資助。DSI表示，這項(xiàng)活動(dòng)也已經(jīng)有了一些投資者，但是它稱，22日宣布的消息有望吸引更多人關(guān)注該計(jì)劃。