世界衛生組織２７日在日內瓦表示，全球目前有３.６億人患有耳聾或聽力障礙，占全球總人口的５％。
當天在日內瓦萬國宮舉行的記者會上，世衛組織官員謝莉·查達說，全球每３名６５歲以上老人就有１人存在耳聾或聽力障礙問題，而這一健康問題并非老年人專有，全球還有３２００萬１５歲以下兒童也存在上述問題。聽力障礙問題最嚴重的地區主要是南亞、亞太地區和非洲撒哈拉沙漠以南地區。此外，助聽器產量無法滿足全球聽力障礙者的需求，在發展中國家，每４０個聽力障礙者中只有不到１人有助聽器。
查達說，每年３月３日是“世界愛耳日”，世衛組織在此之前公布以上數字，意在喚起公眾對聽力健康的關注。她同時指出，交通工具和機械等發出的噪音對聽力容易造成損害，搖滾樂也能引起噪聲性耳聾。越來越多的青少年喜歡戴耳機聽音樂，佩戴耳機時，應將音量調至旁人不能聽到耳機發出聲響的水平，這樣的音量通常是人耳可接受的水平。
世衛組織稱，腦膜炎、麻疹、腮腺炎和慢性耳部感染等傳染病有可能導致聽力障礙。其他常見病因包括暴露于過量噪音、頭部和耳部受傷、衰老和服用耳毒性藥物。在所有耳聾和聽力障礙病例中，一半病例可通過初級預防得以避免。
世衛組織為此建議各國對兒童進行免疫接種，預防麻疹、腦膜炎、風疹和腮腺炎等疾病；對育齡婦女進行預防風疹免疫接種；對孕婦篩查和治療梅毒和某些其他感染，改善產前和圍產期護理，促進安全分娩；嚴格控制使用耳毒性藥物，盡量避免服用此類藥物。