據物理學家組織網近日報道，美國馬里蘭大學醫學院的研究人員發現，從太平洋鱈魚提取的一種肽或蛋白可抑制前列腺癌和其他癌癥的擴散。此項臨床前研究成果發表在美國《國家科學院學報》網絡版上。
馬里蘭大學生物化學與分子生物學副教授哈菲茲·艾哈邁德博士表示，具有抗腫瘤活性的天然營養產品是一個新的重要研究領域。了解這些產品是如何工作的，將有助于開發出可作為癌癥免疫治療藥物的新食品。
大部分癌癥患者的死因，是腫瘤細胞侵入周圍組織并轉移到附近的血管和淋巴管，這個過程也被稱為轉移。例如，前列腺癌一般會擴散到骨頭、肺和肝。癌細胞轉移到其他身體部位后發展出新的血液供應系統，并最終擊潰人體的器官系統。
馬里蘭大學的此項研究是為了探索具有生物活性的鱈魚TFD（湯姆森-弗里德里希二糖）糖肽對抑制前列腺癌的治療效用。魚蛋白中的TFD抗原隱藏在正常的人體細胞中，卻暴露在癌細胞的表面，被認為在癌細胞的擴散中發揮著關鍵作用。極地魚類，如北部鱈魚，會表達出TFD抗原中富含的糖蛋白，其能保護它們免受冷凍之害。
研究小組從太平洋鱈魚中提純出一種特殊形式的TFD，稱為TFD100，并利用動物模型發現，TFD100可與在前列腺癌細胞中過度表達且能阻止與細胞表面TFD抗原相互作用的一種蛋白——半乳糖凝集素-3（GAL3）結合。GAL3能使癌細胞依附于血管壁，并能殺死活性T細胞。T細胞是一種白血細胞，可幫助癌細胞擴散到整個身體并逃避免疫系統的攻擊。TFD100可阻止癌細胞附著到血管壁，抑制T細胞的死亡并增強免疫反應。
研究人員指出，GAL3與TFD的相互作用是驅動大多數上皮癌轉移的關鍵因素，高親和性的TFD100應是一種很有前途的抗腫瘤轉移劑，可用于治療包括前列腺癌在內的各種癌癥。未來為患者提供一種來自魚蛋白的天然膳食補充劑，或許就能阻止癌細胞的轉移進程，這對改善患者的預后及生存將產生顯著影響。