經(jīng)過一個(gè)月的自由活動后，“好奇”號火星車又要開始工作了。按照地球傳來的指令，它將在今后數(shù)天里向下一個(gè)目標(biāo)前進(jìn)，并在那里對一塊火星巖鉆孔取樣。
今年４月，由于地球、火星、太陽之間位置的關(guān)系，火星與地球之間的通信受到太陽干擾，“好奇”號無法接收指令，于是“休假”一個(gè)月。“休假”前，“好奇”號曾利用機(jī)器臂最前端的鉆探裝置，首次對一塊名為約翰·克萊因的火星巖鉆孔取樣。對所獲巖石粉末樣本的分析顯示，這個(gè)紅色星球曾有過宜居環(huán)境。
地面項(xiàng)目小組為“好奇”號選擇的第二個(gè)鉆孔地點(diǎn)位于約翰·克萊因以西僅２.７５米處，被鉆孔的巖石已被命名為坎伯蘭。第二次鉆孔的目的是證實(shí)第一次鉆孔取得的成果。
研究人員表示，每次取樣都存在交叉污染的問題，“好奇”號第一次鉆孔取出的巖石粉末樣本交叉污染來自差別很大的火星土壤，而這次的樣本將來自一塊差不多的巖石。言下之意，這次研究結(jié)果將更加準(zhǔn)確可信。
“好奇”號２０１２年８月在火星蓋爾隕坑中心山脈山腳著陸，開始火星探索任務(wù)。鉆探第二塊巖石并在附近完成其他一些調(diào)查后，這輛火星車將直奔主要目的地——蓋爾隕坑內(nèi)高約５０００米的夏普山。