６月２１日，夏至。當(dāng)日傍晚時分，水星與金星將近距離接觸，屆時只要天氣晴朗，大氣透明度足夠好的話，在日落后的西北方低空中，公眾可欣賞到兩大行星相依相伴，競相爭輝的美麗畫面。

　　水星和金星都是公眾非常熟悉的地內(nèi)行星。公元５世紀(jì)時，水星曾被認(rèn)作兩顆不同的行星，這是因為它時常交替地出現(xiàn)在太陽的東西兩側(cè)。我國古代稱為“辰星”，西方的羅馬人稱為“墨丘利”，因為它跑得快（８８天繞太陽一周）而得名。金星則是除太陽和月亮之外天空中最明亮的天體。我國古代稱之為太白，早上出現(xiàn)在東方時又叫啟明、曉星、明星，傍晚出現(xiàn)在西方時也叫長庚、黃昏星。

　　中國天文學(xué)會會員、天津市天文學(xué)會理事史志成介紹說，行星相聚是非常有趣的天象，雖然發(fā)生的頻率較高，但觀測條件較好的情況并不多。２１日晚的這次行星相聚是比較難得的，一是因為相聚的主角是水星和金星；二是二者角距離很近，只有２度，且與太陽角距離又比較遠(yuǎn)；三是因為這次天象的觀測條件非常好，恰逢６月１３日的水星東大距前后。

　　史志成提醒說，２１日晚，天空中金星的亮度大約可達(dá)－３．９星等，可以說是天空中的方向標(biāo)。金星左下方一顆稍暗的星星就是水星。有條件的公眾，可借助小型天文望遠(yuǎn)鏡或小雙筒望遠(yuǎn)鏡觀測這一難得天象。“不過，水星受暮色影響，且出現(xiàn)時間短暫，觀測起來不是一件易事，有興趣的公眾要做好足夠的心理準(zhǔn)備。”