史前的猛犸象在動(dòng)畫片中總是高大威猛的形象，但英國(guó)一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，也曾存在過一種“迷你”猛犸象，成體只有約１．１米高，是迄今已知世界上最小的猛犸象。
英國(guó)自然歷史博物館的研究人員在新一期《皇家學(xué)會(huì)生物學(xué)分會(huì)學(xué)報(bào)》上報(bào)告說，在對(duì)館藏的化石標(biāo)本進(jìn)行重新檢查時(shí)，他們注意到這種猛犸象的化石。相關(guān)標(biāo)本是著名化石收集者多羅西婭·貝特于１９０４年在希臘克里特島上發(fā)現(xiàn)的，后來研究人員又在克里特島發(fā)現(xiàn)了更多此類化石。
分析顯示，這些化石屬于一種非常矮小的猛犸象，其成體高度只有約１．１米，與今天的幼象個(gè)頭差不多。過去考古發(fā)現(xiàn)猛犸象身高可達(dá)３米以上，而本次發(fā)現(xiàn)的是迄今已知個(gè)頭最小的猛犸象，據(jù)估計(jì)它們?cè)诩s３５０萬年前生活在克里特島。
研究人員維多利亞·赫里奇說，一些本來體型較大的哺乳動(dòng)物在島嶼環(huán)境生活時(shí)會(huì)出現(xiàn)侏儒化傾向，克里特島上的侏儒猛犸象與其同類相比體型差距太大，是侏儒化的極端情況，這是首次在猛犸象中發(fā)現(xiàn)這種極端侏儒化現(xiàn)象。(新華網(wǎng))