你見過動物化石、植物化石、蛋類化石，但是你見過卵泡化石嗎？3月18日，世界著名科技期刊《NATURE》雜志刊發了臨沂大學地質與古生物研究所所長鄭曉廷教授、中科院古脊椎動物與古人類研究所周忠和院士團隊撰寫的《早白堊世鳥類卵泡的精美保存對研究恐龍繁殖行為的意義》，對距今1.2億年前的一件長尾熱河鳥化石和兩件反鳥類化石進行研究，發現了罕見的保存在卵巢中的濾泡化石，這也是世界古生物界首次對保存完美的早期鳥類卵泡的成果性研究。
卵泡作為軟體組織很難在長達上億年的地球運動中保存下來。鄭曉廷教授和周忠和院士的團隊研究表明，這時期的鳥類和與鳥類關系最近的恐龍和鱷魚一樣，還使用兩個卵巢和兩條輸卵管，但只有身體左側的卵巢和輸卵管是有效的。他們據此推測，身體右測卵巢和輸卵管的功能退失可能發生在恐龍向鳥類的過渡階段，很可能與適應飛行需要的體重減少有關。研究還表明，盡管早期鳥類已經具有了一些現代鳥類的繁殖特征，但在卵泡數量、卵泡大小等方面還顯示了原始的特征。與現代鳥類相比，早期鳥類的新陳代謝水平較低。該研究的另外一個結論是：與爬行類和恐龍相似，早期鳥類的性成熟早于身體（骨骼）的成熟，這不同于現生鳥類。此外，鳥類卵巢濾泡化石的發現還提供該類標本確切的性別證據，將有助于進一步研究早期鳥類的性雙型等科學問題。