據國外媒體報道，研究人員日前對一位長期患有嚴重的面部疼痛病癥的病人進行大腦電擊，當電流刺激病人腦部某一區域時，大腦釋放出了一種類似鴉片的物質，該種物質被認為是迄今為止人體最有效的鎮痛劑之一。
此前美國密歇根州大學、哈佛大學以及紐約市立大學的研究人員進行了一項相似的研究，研究人員在一位偏頭痛的患者頭部安裝了傳感器并對腦部進行電擊刺激，結果顯示病人的頭疼癥狀得到明顯的緩解，但當時研究人員無法完全明白其中的方式和原理。
參與上述最新研究的密歇根州大學牙醫學院助理教授、生物和材料學家亞歷山大-達西爾瓦(Alexandre DaSilva)在接受記者采訪時表示，最新的研究結果能夠幫助解釋人類大腦在受到電擊刺激之后是如何使得頭疼感覺降低的。達西爾瓦和他的同事們向一位患有三叉神筋疼痛的病人腦部注入一種放射示蹤物，然后他們向病人大腦的運動皮質區域進行長達20分鐘的電流刺激。該種放射示蹤物被設計成專門跟蹤大腦中的一種名為mu-opioid的物質，這種物質能夠有效緩解人體的頭疼感。實驗結果顯示受到電擊之后，病人大腦中的mu-opioid物質明顯增加。
達西爾瓦說到mu-opioid被多數觀點認為是大腦中能夠減弱疼痛感的主要根源，而未來人類可以依靠mu-opioid而不是現在的類似鴉片制品去削弱病患的疼痛感，這樣也能夠避免病人對鴉片上癮的情況出現。