“恐怖蟲(chóng)無(wú)疑和現(xiàn)代的蒼蠅、蚊子等同屬雙翅目，是纓翅蚊科的近親，恐怖蟲(chóng)不恐怖”，20日，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員黃迪穎確定了恐怖蟲(chóng)的分類位置和它的生活習(xí)性，揭開(kāi)了恐怖蟲(chóng)的“身世”之謎。

　　據(jù)了解，恐怖蟲(chóng)是由俄羅斯科學(xué)家1992年報(bào)道，模式種為驚人恐怖蟲(chóng)，體長(zhǎng)不足1厘米，觸角很短，具刺吸式口器，無(wú)翅，后足呈大螯狀，腹部有成對(duì)的肉質(zhì)側(cè)葉，外表恐怖驚悚。

　　因?yàn)榭植老x(chóng)與已知的昆蟲(chóng)都有很大區(qū)別，所以學(xué)者們無(wú)法將其歸入任何已知的昆蟲(chóng)目。但學(xué)者一致認(rèn)為恐怖蟲(chóng)是寄生在翼龍?bào)w表的一類外寄生蟲(chóng)。

　　十年前，黃迪穎在中國(guó)內(nèi)蒙自治區(qū)寧城縣道虎溝侏羅統(tǒng)九龍山組(距今約1.65億年)中發(fā)現(xiàn)了恐怖蟲(chóng)化石以來(lái)，迄今為止已經(jīng)積累了13塊，其中，只有2個(gè)雌蟲(chóng)。這些雌蟲(chóng)就像一只少了翅膀的普通蚊子，與發(fā)現(xiàn)的雄性個(gè)體完全不同，后足不呈大螯狀，腹部缺少成對(duì)側(cè)葉，而且這個(gè)2個(gè)雌蟲(chóng)都與雄蟲(chóng)保存在一起，并保持了雄蟲(chóng)在上面抓握雌蟲(chóng)的交配姿勢(shì)。

　　經(jīng)過(guò)十年的研究，黃迪穎等認(rèn)為恐怖蟲(chóng)其實(shí)是現(xiàn)代的蒼蠅、蚊子等所屬雙翅目下的一個(gè)原始小類群——纓翅蚊科，而且推翻了此前恐怖蟲(chóng)是外寄生蟲(chóng)的觀點(diǎn)。

　　黃迪穎認(rèn)為有一種沃氏纓翅蚊，它翅脈特征和恐怖蟲(chóng)十分相似，腹部也具有和恐怖蟲(chóng)類似的側(cè)葉，且僅出現(xiàn)于雄蟲(chóng)。更有趣的是，他們?cè)谒兴劳龊筮€常保持交配姿態(tài)。

　　“恐怖蟲(chóng)不是外寄生蟲(chóng)，它的雌性個(gè)體不具備外寄生蟲(chóng)的特征”，黃迪穎如是說(shuō)，同時(shí)，他還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)雄蟲(chóng)長(zhǎng)有寬大的翅膀，翅膀邊緣發(fā)育梳狀的毛，顯然不符合寄生蟲(chóng)的特征。

　　“恐怖蟲(chóng)其實(shí)并不恐怖”，黃迪穎笑著說(shuō)，與現(xiàn)代纓翅蚊一樣，恐怖蟲(chóng)從蛹羽化后，或經(jīng)短暫飛行就脫掉翅膀，進(jìn)入水中交配，因而帶翅膀的恐怖蟲(chóng)非常罕見(jiàn)。恐怖蟲(chóng)口器退化，因而并不取食，成蟲(chóng)僅有短暫的生活周期，其交配產(chǎn)卵后死亡，但仍能保持交配姿勢(shì)。

　　黃迪穎判斷，其實(shí)雄性恐怖蟲(chóng)的螯狀后足并非用來(lái)夾住翼龍的表皮或恐龍的毛根，也非捕食工具，或是用于雄蟲(chóng)間爭(zhēng)斗，以?shī)Z取交配權(quán)，并有抓握雌蟲(chóng)進(jìn)行交配的功能。另外，恐怖蟲(chóng)口器非常退化，這與以前認(rèn)為的刺吸式口器實(shí)際是觀察錯(cuò)誤。