未來的火星探索者可能不必擔心用水問題。美國航天局“好奇”號火星車發(fā)現(xiàn)，火星表面土壤按重量算約２％是水分，這意味著每立方英尺（不到０．０３立方米）的火星土壤能夠獲得約１升的水。
美國倫斯勒理工學院和美國航天局等機構(gòu)研究人員２６日在《科學》雜志上報告說，他們利用“好奇”號攜帶的樣本分析儀，將其登陸火星后獲得的第一鏟細粒土壤加熱到８３５攝氏度的高溫，結(jié)果分解出水、二氧化碳以及含硫化合物等物質(zhì)，其中水的質(zhì)量約占２％。
論文第一作者、倫斯勒理工學院的勞里·萊欣說，“現(xiàn)在知道火星上應(yīng)該有豐富的、可輕易獲得的水”，這是“最令人激動的結(jié)果之一”。今后如果有人登上火星，只需在火星表面鏟起土壤，然后稍稍加熱，就可獲得水。
“好奇”號樣本分析儀還測量了高溫加熱土壤所獲各種氣體中氫與碳的同位素比率，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，其比率與“好奇”號對火星大氣的測量結(jié)果相似，這說明火星表面土壤與大氣存在“廣泛的交互作用”，火星土壤可能像海綿一樣從火星大氣中獲得水分與二氧化碳。
“好奇”號樣本分析儀還發(fā)現(xiàn)了幾種簡單的有機化合物，但研究人員指出，它們可能是在高溫加熱中合成的，并不是火星的本土物質(zhì)，因為當它們接觸到外界具有放射性與氧化性的環(huán)境時，無法在火星表面土壤中保存。
美國《科學》雜志當天還發(fā)表了另４篇論文，介紹“好奇”號在靠近火星赤道的蓋爾隕坑對表面物質(zhì)取樣分析的其他結(jié)果，如土壤和巖石的各種特征等。此前“好奇”號已發(fā)現(xiàn)，火星遠古存在河流以及當時環(huán)境適合原始微生物生存的證據(jù)。