【產業·公司】4G發牌塵埃落定
三大電信運營商“價格戰”一觸即發
消費者將成最大贏家
《中國經濟周刊》 見習記者 曹煦 | 北京報道
對中國聯通董事長常小兵和中國電信董事長王曉初而言，再次走入西長安街13號工信部大院的這個下午，期待已久。
2月27日，在TD-LTE牌照發放14個月后，工信部終于向中國聯通和中國電信發放兩張LTE FDD制式4G牌照。至此，中國3家電信運營企業全面開啟4G時代。
千呼萬喚始出來的FDD牌照
4G國際標準有LTE FDD和TD-LTE兩種，技術上這兩種模式90%是相同的，只是LTE FDD上傳和下載用的是兩個不同的通道，TD-LTE用的是同一個通道。LTE FDD的下載速度略高于TD-LTE，在高速運動的場景中，用LTE FDD播放視頻，網絡體驗更好。其中LTE FDD是大多數歐美國家采用，由3G標準WCDMA演進而來的主流標準，目前全球共有超過300家運營商推出了支持LTE FDD的商用網絡。
TD-LTE是由我國主導的4G國際標準，它從完全擁有自主知識產權的3G標準TD-SCDMA演進而來。TD-LTE本身因為能夠靈活分配上行和下行頻率資源的技術優勢，加之2013年12月TD-LTE牌照先發的“搶跑”優勢，使TD-LTE的主要運營商中國移動在4G商用后的一年多時間里，不但對新客戶攻城略地，而且收復了3G時期流失的大量老用戶。
工信部統計數據顯示，截至2015年1月，國內移動電話4G用戶約1.18億戶，中國移動4G用戶達到約1.07億戶，在中國移動一家獨大。國內4G市場迎來井噴，消費者換機需求日益增長之際，全面放開4G競爭已遠遠大過先行培育TD-LTE市場的戰略需要，LTE FDD發牌終于提上決策層議事日程，但前提是LTE FDD要和TD-LTE融合發展，工信部認為這符合未來全球移動通信產業的趨勢，目前全球已有17個TD-LTE和LTE FDD混合的商用雙模網絡。
于是自2014年6月以來，工信部組織中國聯通、中國電信在全國56個城市，開展LTE FDD與TD-LTE共用一張核心網的混合組網試驗，系統驗證了兩家企業混合組網的可行性。同時聯通和電信根據各區域實際情況，結合不同技術特點，按照業務量增長情況合理設計和使用LTE FDD和TD-LTE接入資源，按需建設4G基站，避免了重復投資。
工信部相關負責人表示，在中國聯通、中國電信混合組網試驗成功開展、具備融合網絡規模商用條件的基礎上，工信部綜合考慮企業愿望、產業狀況、技術條件等因素，促成了2月27日的LTE FDD牌照發放。
混合組網成聯通電信致勝法寶
記者觀察到，兩家運營商獲得FDD牌照后第一時間對外發布了聲明，表明了各自態度。中國聯通官方表示，公司將按照融合組網、協同發展的原則，加大4G投入，加快擴大移動寬帶網絡覆蓋，提升網絡速率。中國電信官方表示，公司將全面、科學實施混合組網，有效利用網絡資源，實現LTE FDD與TD-LTE的優勢互補與融合發展。
“融合”、“協同”不約而同地成為兩家運營商表態中的關鍵詞，這意味著獲得全牌照運營權后，兩家運營商將采取混合組網模式，既可有效利用其現有網絡，節約建設投資，又可充分發揮TD-LTE頻率資源的利用效率。這不僅符合工信部推進混合組網的目的，還有可能是中國聯通和中國電信在全面開啟的4G時代里追趕中國移動，力爭回到3G時期移動、聯通、電信三分天下局面的籌碼。
據長期觀察通信行業的人士分析，在新一輪的4G市場競爭中，中國聯通和中國電信將用足網絡優勢這張牌，在業務和產品的差異化創新上發力，在市場宣傳和品牌推廣上大做文章，一場跑馬圈地的系統運維、品牌營銷大戰即將上演。
發牌難改運營商格局
也有分析人士認為，發放LTE FDD牌照固然對聯通和電信帶來正面影響，但對于中國移動一家獨大的通信行業版圖，很難有實質性影響。通信行業觀察家、飛象網總裁項立剛撰文表示，LTE FDD的速度雖然比TD-LTE要快，但并不明顯，在普通用戶的使用感知層面更是很難體會到差別。相比速度，用戶可能會更在意網絡覆蓋情況，這一點中國移動早于聯通和電信率先部署網絡的先發優勢更為明顯。
截至2015年1月底，中國移動已建成超過70萬個4G基站，實現絕大部分城市、縣城的連續覆蓋，4G網絡覆蓋人口已達10億以上，是全球最大的4G網絡。反觀中國聯通和中國電信，一年的“空窗期”等待使其無論是客戶數還是網絡覆蓋規模，都已被中國移動甩出了數個身位。
4G資費下降可期
隨著電信、聯通“正式”規模進入4G市場，國內運營商間將進一步展開拼資費、搶用戶的爭奪戰，可以預見的價格戰一觸即發，這不僅將帶動資費下調，還將使運營商針對用戶的政策和服務更加貼心，從中獲益將是大概率事件。
實際上，運營商之間“流量為王”的4G競爭已拉開帷幕，并在這個羊年春節前后愈演愈烈。
2月14日，中國電信在天翼4G業務中首次推出了“用流量免語音”產品，用戶購買流量，就可以獲得相應的語音分鐘數。該產品10元檔可購買100M流量并獲贈100分鐘語音，50元檔可購買1000M流量并獲贈1000分鐘語音，相當于用戶購買一兆流量就可獲贈一分鐘語音。
中國聯通則向互聯網企業的“紅包大戰”看齊，開啟流量紅包、流量銀行等春節營銷模式，在2月6日至2月12日舉辦活動期間，向在網用戶派送流量。中國聯通還通過創新的流量管理與交易平臺——流量銀行，向3G和4G用戶送出“2.5折搶購手機年貨”的新春好禮。值得一提的是，部分聯通省級公司還將推出流量不清零套餐，有望終結流量清零這一飽受詬病的霸王條款。
而中國移動方面，除了向4G套餐用戶每月贈送1G流量盡顯土豪本色之外，更是與互聯網公司牽手，推出了一系列免流量活動。其中北京移動引入新浪微博、優酷視頻、歐朋瀏覽器等公司，在春節期間使用這三款產品所發生的移動流量免單。
不難看出，隨著電信運營商與互聯網公司的深度融合，用戶對數據的需求將更加迫切，流量大戰取代話費、呼叫、短信等常規贈送，或將成為運營商刺刀見紅的競爭新常態。工信部發布的2014年通信業統計數據佐證了上述觀點，2014年電信行業發展對話音業務的依賴大幅減弱，非話音業務收入占比由上年的53.2%提高至58.2%；移動數據及互聯網業務收入對收入增長的貢獻率突破100%。
數據的變化反映了運營商收入結構的調整，也可窺見運營商自身角色的轉換端倪，從通信管道向信息服務提供商轉型。