以廣東為首的華南地區是中國油畫的重鎮。這里既是西方油畫最早的傳入地，也是中國近現代美術史上油畫創作極為活躍的地區。當北方畫家和理論家沿用“油畫是一個外來畫種，傳入中國已有一百多年的歷史”的表述時，以廣東為首的華南地區，早已在四百年的歷史縱橫中產生了一批批在美術史中閃光的恒星：被認為中國油畫發端的游文輝(1610年)，首個在美國辦畫展的關喬昌(1841年)，中國首個油畫留學生李鐵夫(1885年)，以及1949年后群星璀璨、風靡畫壇長盛不衰的廣東油畫家群體。華南地區的油畫何以形成如此渾厚的歷史文化積淀？在四百年的輝煌之后，是否還會爆發創新？這是中國油畫跨越400年的重要命題。
借“吾土吾民”之機，系統地梳理華南地區的文化土壤和當代感受，從中找到華南油畫的發展道路與文化品格，深度肯定華南油畫的價值，正當其時。
那么，什么是華南的文化土壤？又是什么滋養了以廣東為首的油畫藝術？
1935年，林語堂在美國用英文出版了《吾國與吾民》一書，極其坦率地向西方人介紹中國的國民性。當介紹到各地中國人的特點時，語言簡潔而譬喻精妙。
在林語堂先生的筆下，廣東和湖南湖北人的國民性，是與傳統北人、南人完全不同的。北人慣于在封建等級下你爭我奪，江南人在鼎革之際變通有余而缺乏勇氣毅力，唯有廣東人的冒險進取、湖北人的精明強悍、湖南人的勇武耐勞——這些精神，有見識、有行動，構成了1930年代中國社會最有生氣、最有希望的國民精神。這精神，也被接下來波瀾壯闊的中國現代史所印證：正是廣東及兩湖地區的國民精英，擔當了促使中國社會巨變的主力。
華南地區受海洋文化影響巨大。這片土地上的人民很早便接受了西方的觀念，并結合自己的感受，創造出屬于自己的文化藝術。在油畫這個西方文化的使者來到中國后，一味的拒斥和一味的迎合，都無法產生融合、同化之效。只有大格局、大氣度的文化土壤，才有可能將之化為自己的文化成果。
以廣東為首的華南地區有這樣的文化土壤而充滿了勃勃生機，我們期待中國油畫在這片土地上產生讓世人矚目的杰作。(新華網)