伴隨我國改革開放的深入推進(jìn)和經(jīng)濟社會的快速發(fā)展，作為綜合體現(xiàn)作家思想、才華、經(jīng)驗、審美、技巧、耐力等多維精神質(zhì)素的長篇小說，近年來其創(chuàng)作呈井噴態(tài)勢，成為我國文學(xué)藝術(shù)領(lǐng)域中的一道璀璨靚麗的風(fēng)景。這些長篇小說從不同角度和側(cè)面摹繪時代發(fā)展的壯闊圖景，直接或間接地傳遞社會前行的豐贍訊息，不僅反映了當(dāng)代中國文壇的活躍景象，而且在一定程度上推動了我國文學(xué)藝術(shù)事業(yè)的勃發(fā)與繁興。但是，我們在為長篇小說高產(chǎn)多產(chǎn)的盛況而欣喜感奮的同時，又不能不對其總體思想意蘊和藝術(shù)水準(zhǔn)進(jìn)行反芻和沉思：為何如此眾多的長篇小說大都曇花一現(xiàn)，既沒有在文學(xué)史上留下痕跡蹤影，也沒有為人們精神軀體增添人文養(yǎng)分？這種數(shù)量和質(zhì)量、速度和品質(zhì)上的巨大反差不能不使人們產(chǎn)生困惑和詰問：這些長篇小說究竟在多大程度上聯(lián)系著當(dāng)代社會現(xiàn)實，究竟在何種意義上連接著時代變遷？冷靜思索之后，我們至少對作品所表現(xiàn)出來的兩種傾向表示顧慮和擔(dān)憂：一是貴族化傾向。一些作家把創(chuàng)作視點聚焦于所謂“新上流社會”，作品的主人公大多為豪門望族、達(dá)官顯宦、明星大腕，他們衣冠楚楚、風(fēng)度翩翩、粉妝玉琢、千嬌百媚，出入于寬敞花園別墅，往來于高檔酒樓茶肆，在洋酒、鮮花和美女的陪伴中打發(fā)時光消磨歲月；他們將自己閉鎖于奢華安逸之中，不是在隱秘的“房間”里“坦言”“私人生活”，就是在“拒絕浪漫”中“找不著北”，虛擲溫情把玩矯情，以高大上自居，遠(yuǎn)離大眾鄙夷草根。二是媚俗化傾向。一些長篇小說作品用世俗眼光觀照社會審視人生，沉迷于身邊的卑微瑣事，醉心于在一地雞毛中構(gòu)筑精神世界，貌似敘寫世相描摹眾生，實則曲意逢迎嘩眾取寵，作品彌漫著平庸的價值觀，散發(fā)著庸俗的銅臭味。更有甚者，很多作品竟以直白露骨的性描寫開拓市場，用博人眼球的小說名稱、封面設(shè)計誘惑大眾，成為污染和消蝕讀者靈魂的精神霧霾。長篇小說的這兩種創(chuàng)作傾向，究其本質(zhì)都是背離生活游離時代的，前者基本上是局促和狹隘的，是以小時代、小世界、小格局遮蔽甚至替代大時代、大世界、大格局，其后果是不自覺地將人們引向時代生活的邊緣；后者則把精神產(chǎn)品商品化金錢化，追求的不是使讀者從作品中獲得精神提升，而是引導(dǎo)人們墮入個人的狹小天地茍安偷活，二者均背棄了作家的良知、放逐了文學(xué)的使命。同時，我們還應(yīng)認(rèn)識到，由于我國當(dāng)代作家人文基因先天不足、價值理念后天匱乏，當(dāng)市場經(jīng)濟大潮狂飆突進(jìn)之際，盡管有不少作家恪守道德理想、秉持人文情懷，還有些作家難以以小說創(chuàng)作對陷于物欲困境中的自我進(jìn)行存在價值的追索和探尋，其結(jié)果只能是主體性視角無法穿越事件和物象攜手建構(gòu)的塵世高墻，作品成為塞滿俗物和宣泄欲望的垃圾文本；更有個別作家游離時代發(fā)展主航道、躲進(jìn)社會生活暗渠里，攻訐謾罵，誨淫誨盜，污言穢語，肆意稱快，蓄意對抗和解構(gòu)，逐漸淪為低俗文化、庸俗文化和媚俗文化的制作者和傳播者。他們的小說作品，不僅沒有人文精神的浸潤和滋養(yǎng)，而且缺乏時代哲學(xué)的點繪和熔鑄，更缺少對人本身價值的終極關(guān)懷。正是這些“喧嘩與躁動”、速成而短命的所謂長篇小說，以一種極端而有害的方式，切斷了19世紀(jì)以來世界文學(xué)批判現(xiàn)實和人文關(guān)懷的深厚傳統(tǒng)，遁入文學(xué)良心滑落和畸變的歧途。
應(yīng)當(dāng)看到，從20世紀(jì)90年代至今，我國社會生活發(fā)生了巨大而深刻的變化，作家們也經(jīng)歷了從自我感覺良好到茫然無奈的心路歷程。面對社會轉(zhuǎn)型體制轉(zhuǎn)軌，面對迅疾而來的市場經(jīng)濟，他們也許還沒來得及對時代進(jìn)行理性思考、對生活進(jìn)行現(xiàn)代打量，思想準(zhǔn)備不足，精神資源貧弱。鑒于長篇小說創(chuàng)作宜于全方位多側(cè)面地描繪時代場景，更由于其能夠體現(xiàn)一個國家一個民族在文藝發(fā)展方面的總體成就和綜合水平，在某種意義上可以說長篇小說創(chuàng)作在文藝生產(chǎn)中居于首要地位。因此，創(chuàng)作品高質(zhì)優(yōu)的長篇小說是推動文藝工作的關(guān)鍵舉措，也是檢驗文藝發(fā)展的重要標(biāo)尺。毋庸諱言，長篇小說作為文學(xué)藝術(shù)體系中的“重武器”，其特點是篇幅長、容量大、情節(jié)復(fù)雜、人物眾多、結(jié)構(gòu)繁復(fù)，適于表現(xiàn)廣闊的社會生活和重要人物的成長歷程，并能充分反映某一時代的重大事件和歷史面貌，換言之，長篇小說具有觸及時代生活深度和廣度的優(yōu)勢，與時代發(fā)展具有某種契合性和同構(gòu)性，凝聚著作家對社會對人生的整體性把握和本質(zhì)性認(rèn)知。中外文學(xué)史表明，許多優(yōu)秀長篇小說與時代的風(fēng)云際會有著密不可分的關(guān)系，大都誕生在時代劇變、社會分野的特殊歷史時期，很多杰出作家敏銳地感受時代風(fēng)氣，忠誠地記錄時代生活，其作品成為時代嬗變的標(biāo)識，成為歷史生活的名簽。