美國國家航空航天局（NASA）正在準備進行世界上首次行星防御任務測試，使用一枚特制的“攔截器”主動撞擊距離地球約1100萬公 里外的一顆小衛(wèi)星。預計“攔截器”將在11月下旬的發(fā)射窗口期升空，在太空飛行近一年后攔截目標星體。
據“防務簡報”11月8日報道，這次任務被稱為“雙小行星重定向試驗”（DART），它將是世界上第一次行星防御測試。目標是一顆名為“迪摩法斯”（Dimorphos ）的小行星衛(wèi)星，它圍繞著一顆名為“迪迪摩斯”（Didymos）的小行星運行，通過撞擊稍微改變其軌道。
報道稱，這兩個小星體都不會對地球構成威脅，通過DART任務將檢驗航天器可以自主導航到目標小行星，并對其進行高速動能撞擊，然后通過測量撞擊對小行星系統的影響，幫助行星防御專家改進小行星動力學撞擊器計算模型，為應對真實的小行星威脅做準備。
目前正處于發(fā)射前的最后準備階段。DART航天器的發(fā)射窗口將從2021年11月24日開始，屆時將從范登堡空軍基地由“獵鷹-9”運載火箭發(fā)射升空，與火箭分離并在太空飛行近一年后，它將在2022年9月下旬撞擊攔截“迪摩法斯”。到那個時候，“迪迪摩斯”行星系統位于距離地球不到1100萬公里的地方。
報道稱，預計攔截器將以大約6.6公里/秒的速度和目標小衛(wèi)星相撞。碰撞將改變這顆小衛(wèi)星圍繞軌道運行速度的百分之一，使其軌道運行周期改變幾分鐘，以便地球上的望遠鏡進行觀察和測量。