美國陸軍的300千瓦激光武器。
據美國“防務內情”網站報道，美國洛克希德·馬丁公司向美國國防部交付300千瓦激光武器，用于美國陸軍“間接火力防護能力-高能激光器”項目演示。這是迄今為止美國研制成功的最大功率激光武器，標志著美國在定向能技術方面取得重要進展。
可摧毀巡航導彈
2016年，時任美國陸軍研究與技術部門負責人稱，美國陸軍正在開發激光武器。按計劃，這種武器將在2030年集成到“間接火力防護能力-高能激光器”項目中。
作為常規動能武器的互補型武器，美國陸軍近年來大力推進高能激光器研發工作，同時開展多個激光武器技術演示驗證項目，包括“激光機動近程防空”和“間接火力防護能力-高能激光器”。前者主要研制50千瓦級激光武器，用于保護師、旅級戰斗隊免受無人機、旋翼飛機和迫擊炮的威脅；后者研發300千瓦級激光武器，主要保護固定/半固定陣地免受無人機、旋翼飛機、固定翼飛機、迫擊炮和巡航導彈的威脅。
根據洛克希德·馬丁公司的聲明，該公司在提前完成技術突破的基礎上，將于2022年底進行“間接火力防護能力-高能激光器”項目演示。該項目相關負責人表示，300千瓦激光武器在提高激光功率和效率的同時，縮小激光器的重量與體積，從而降低部署難度。美國陸軍則表示，300千瓦激光武器對無人機、火箭、大炮和迫擊炮具有一定殺傷力，有助于提高空中防御能力，同時通過減少后勤需求，降低系統周期成本。
打擊戰場低威脅目標
激光武器具有精度高、電磁環境適應性好、作戰隱蔽性強、使用成本低等優點。與常規動能武器相比，激光武器還意味著無限制的彈藥儲備和更少的作戰人員組成，被看作是“改變戰爭形態的重要力量”。洛克希德·馬丁公司稱，其研制的300千瓦激光器不僅具有效率高、損耗低、輻射功率大等優勢，而且波束質量高、功率密度大，顯著改善了以往激光武器體積大、可靠性差等問題，能夠安裝在更多平臺上，為打擊低成本威脅提供了一種有效工具。
然而，激光武器在當前發展中仍然面臨諸多技術難題。一是技術成熟度有待提升，包括將光束質量和控制提高到實際作戰水平。二是限制條件多，例如大氣質量、功率和冷卻問題限制了激光武器的射程與光束質量，進而降低其有效性。三是激光武器能量轉換效率低。目前理想的光纖激光武器的電光轉換效率不足35%，按照美軍計算，能夠攔截巡航導彈的激光武器的輸出功率至少達到300千瓦。這種規模的激光武器需要匹配龐大的能源供應裝置，這又對其機動性形成制約。
激光武器是未來的發展趨勢，但面臨的技術瓶頸使其目前難以全面投入運用。隨著光學和人工智能技術的應用，加上以數據為中心作戰理念的逐步形成，適應未來作戰和表現出更多靈活性的激光武器，將成為未來戰場上的制勝關鍵。（張帥）