新華社柏林5月26日電（記者褚怡）蝙蝠是多種高致病性病毒的自然宿主，但其自身具有獨特的病毒耐受性。德國亥姆霍茲傳染研究中心近日說，該機構領導的一個國際團隊利用類器官技術，揭示了蝙蝠抵御高致病性病毒的免疫機制。
新發現有望為防治病毒性疾病開辟新路徑，相關論文已發表在英國《自然·免疫學》雜志上。
研究團隊利用埃及果蝠的細胞培育了蝙蝠呼吸道和腸道類器官。類器官是指利用相應細胞人工培育的組織結構，一些關鍵特性與真正的動物器官類似。
論文第一作者馬克斯·克爾納說，蝙蝠因其特殊的生態行為和低繁殖率，難以作為實驗對象，“通過從黏膜組織中構建類器官，我們能夠在體外穩定培養，并模擬病毒入侵的早期階段，即病毒通過呼吸道或消化道黏膜進入宿主體內的過程。”
研究人員與瑞典卡羅琳醫學院合作，將馬爾堡病毒引入果蝠類器官及人類呼吸道類器官中，展開比對研究。結果發現，果蝠類器官在病毒感染前即表現出顯著增強的抗病毒免疫活性。
“實驗顯示，與人類細胞相比，埃及果蝠的上皮細胞表現出明顯更強的基礎抗病毒防御能力，更強的先天免疫應答能力，特別是通過干擾素系統。”克爾納說，干擾素作為先天免疫系統的重要組成部分，能激活數百個抗病毒基因，有助于蝙蝠在感染早期就有效抑制病毒復制，而人類細胞對病毒的初始識別能力相對較弱。
領導研究的約瑟夫·彭寧格分析說，蝙蝠可能正是依賴各種先天免疫進程的協同作用，防止病毒在機體內失控復制，從而避免感染病毒性疾病。