本報北京5月19日電 （劉詩瑤、鄧孟）科研人員近日首次公布在我國空間站發(fā)現(xiàn)一個微生物新物種，并將其命名為“天宮尼爾菌”，相關(guān)科研成果在線發(fā)表于國際權(quán)威期刊上。
此次微生物新物種發(fā)現(xiàn)是在空間站工程航天技術(shù)試驗項目支持下實現(xiàn)的。研究團隊聚焦我國空間站長期運營過程中環(huán)境微生物的動態(tài)變化和安全控制，設(shè)計了多批次、全艙段、全景式的居留艙微生物監(jiān)測任務(wù)。2023年5月，神舟十五號航天員乘組利用無菌采樣擦巾對空間站艙內(nèi)表面微生物進行在軌采集和低溫儲存。下行后，經(jīng)過地面實驗分析，科研人員發(fā)現(xiàn)了一種全新的微生物物種——天宮尼爾菌。該研究綜合運用了形態(tài)觀察、基因組測序、系統(tǒng)發(fā)育分析和代謝分析等多學科手段，最終確認了這一獨特物種。
此次發(fā)現(xiàn)的天宮尼爾菌是一類革蘭氏陽性的產(chǎn)芽孢細菌，隸屬于細胞桿菌科尼爾屬，與近緣物種相比，天宮尼爾菌在適應空間環(huán)境方面表現(xiàn)出色。
天宮尼爾菌具備卓越“抗壓”能力，通過調(diào)控桿菌硫醇的生物合成，精準應對空間環(huán)境中的氧化應激。這種機制維持了細胞內(nèi)的氧化還原平衡，保障其在極端條件下也能穩(wěn)健生長；天宮尼爾菌在生物被膜形成、輻射損傷修復等方面表現(xiàn)出獨特特征，這些能力集于一身，幫助其更好適應空間環(huán)境。
天宮尼爾菌在空間站環(huán)境中展現(xiàn)出獨特的生存與適應能力，為科研人員帶來了啟示。其空間環(huán)境適應機制不僅能助力定向的微生物控制策略設(shè)計，為航天、農(nóng)業(yè)、工業(yè)和醫(yī)療等領(lǐng)域提供精準的干預思路；在空間微生物資源利用方面，其對一些有機物的利用能力，為這些物質(zhì)的可持續(xù)利用開辟了全新路徑。
空間站平臺為微生物新物種的發(fā)現(xiàn)和研究提供了獨一無二的條件。隨著空間站的長期運營，圍繞微生物的活性物質(zhì)、基因資源和代謝功能的研究有望迎來一次“大豐收”，這也將為地球上的科學研究和應用帶來新的發(fā)展機遇。
《 人民日報 》（ 2025年05月20日 14 版）